 |
|
|
종양이 없는데도 암으로 불리는 질환이 있다. 그건 무엇일까? 이쯤 되면 건강한 중년여성의 삶의 질에 대해 관심이 많은 사람들은 바로 답할 것이다. 바로 요실금이다. 사회적 암으로 불리는 요실금은 자존심 상실이나 수치심, 당혹감과 같은 감정을 불러 일으키며 이로 인하여 대인기피증이나 우울증을 초래하는 등 정신적 건강에 큰 악영향을 끼친다.
요실금은 자신의 의지와 상관없이 때와 장소를 가리지 않고 소변이 배출되는 것으로 흔히 정의되며, 35세 이상의 주부 40∼50%에서 발생할 정도로 매우 흔한 질환이며 소변을 자주 보거나 참기가 어려울 때 혹은 소변을 보아도 개운하지 않고 하복부에 불쾌한 느낌이 있는 경우, 찬물에 손을 담그거나 부부관계 시 자신도 모르게 소변이 나온다면 요실금을 의심해 볼 수 있다.
요실금은 크게 4종류로 분류되는데, 기침을 하거나, 웃음을 참거나, 무거운 물건을 들 때 소변이 새는 복압성 요실금과 갑자기 참을 수 없이 소변이 마려운 증상을 보이는 절박성 요실금, 방광에 소변이 가득 차 더 이상 저장할 수 없어 넘쳐 흐르는 익류성 요실금, 요도 괄약근 자체의 손상으로 방광이 소변을 포용하지 못하는 진성 요실금이 그것이다.
내원하는 환자 중 가장 많은 경우가 복압성 요실금인데, 이는 방광과 요도를 지지해주는 조직이 손상을 입어 발생하는 질병이다. 임신 및 출산의 경험이 있는 중년 이상의 여성에게 요도 괄약근의 기능이 저하되거나 손상되어 일어나는 경우가 많다. 복압성 요실금은 약물치료로는 근본치료가 어렵기 때문에 수술적 치료로 완치하는 것이 치료 효과를 볼 수 있는 방법이며, 절박성 요실금의 경우 약물요법과 소변 시간을 스스로 늘려가는 행동요법을 주로 쓰게 되지만 이러한 방법에도 나아지지 않게 되면 수술이 도움 된다.
복압성과 절박성이 혼합되어 나타나는 환자도 있는데 먼저 복압성 요실금을 수술적 치료로 완치시키면 절박성 요실금도 같이 좋아지며, 호전을 보이지 않는 환자일지라도 약물요법과 행동요법으로 치료해나갈 수 있다고 한다.
더 정확한 진단을 위해서는 산부인과를 찾아 검사를 받아보는 것이 좋은데, 소변이나 혈액검사와 같은 기본적 신체검사부터 환자의 증상과 병력에 대한 문진, 방광 내 압력 변화와 근육 수축 여부 등을 확인하는 요역동학검사, 회음부 및 방광 초음파 검사 등을 하게 된다. 필요에 따라서는 배뇨량과 요속의 평균이나 최대 속도를 측정할 수 있는 요속검사, 패드에 묻은 소변의 양을 측정하는 패드검사, 요도의 운동성을 평가하는 Q-tip 검사를 추가 시행하기도 한다. 이러한 검사들을 통해 여러 요실금 중 자신의 질환을 찾아낼 수 있다.
신정네거리 우리산부인과 신양호 원장은 "요실금을 적극적으로 치료받는 것이 가장 빠르면서 효과적으로 질환에서 벗어날 수 있는 방법"이라며 "증상이 가볍다면 약물이나 골반근육 운동 등으로 간단히 치료할 수 있지만 증상이 심한 경우라면 수술을 받는 것이 좋다"고 조언한다. 최근 가장 많이 이용되는 수술은 짧은 시간에 수술이 끝나고 통증이 거의 없으며 다음날부터 일상생활이 가능한 TOT수술과 TVT수술이다. 이들 모두 중부 요도 부위에 특수 테이프를 걸어 처져 있는 요도를 원래 위치로 들어 올리는 방법으로 요실금 치료 효과가 뛰어나다.
전문가들은 수술 말고도 비수술적 요법에 대해서도 조언했다. 전기자극치료나 약물치료 등을 해볼 수 있고 가정에서 골반근육을 강화시킬 수 있는 케겔운동, 질콘운동, 바이오피드백 치료도 많은 도움이 된다고 한다. 여기에 수분 섭취량을 조절하고 배변훈련을 꾸준히 하는 것도 좋다.
도움말: 양천구 우리산부인과 신양호 원장