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대기업에 다니고 있는 직장인 유선빈 씨(33세, 가명)는 최근 치아가 부러져 어떤 시술을 할까 고민하다 임플란트를 선택했다. 농구를 좋아해 주말마다 마음에 맞는 사람들과 농구를 즐겼던 그는 경기 중 선수와 부딪쳐 치아가 부러지자 치아를 수복할 여러 가지 방법을 했다. 고민 끝에 선빈 씨가 결정한 시술은 임플란트. 초기 치료비가 부담이 되었지만 기존의 보철치료와는 달리 임플란트는 자연치아와 거의 유사하고 수명이 반영구적이라는 사실이 임플란트 시술로 그를 이끌었다.
최근 치아수복 시술 중 단연 1순위인 임플란트는 치아가 상실된 자리에 인공치근 티타늄 기둥을 잇몸 뼈에 식립한 후 그 위에 보철물을 장착하는 시술이다. 상실된 주변 치아를 삭제하는 기존의 보철치료와는 달리 인접치아에 전혀 영향을 미치지 않을뿐더러 자연치아와 매우 유사하다는 장점으로 많은 사람들이 선호하고 있다.
임플란트 시술과정은 우선 구강진단을 통해 인공치아의 크기나 수술 기간 등을 결정한 후 1차 수술에 들어간다. 1차 수술은 잇몸을 절개해 인공치근을 심는 것으로 수술 후 인공치근이 잇몸 뼈에 완전히 붙을 때까지는 2∼3개월이 소요된다. 잇몸 뼈와 인공치근이 완전 붙은 후에는 잘 고정된 임플란트 상방의 점막을 열어 잇몸을 통과하는 기둥을 연결하는 2차 수술을 하고 마지막으로 인공치아를 임플란트 기둥에 연결하는 것으로 임플란트 시술이 모두 끝난다.
분당 서현역에 위치한 물방울레이스치과 김학범 원장은 "임플란트는 기존의 브릿지나 틀니 보다 훨씬 우수한 효과를 보이고 환자들의 만족감이 가장 높은 시술"이라고 전하며 "임플란트는 반 영구적인 수명과 본래 자신의 치아처럼 자연스럽고 편안한 느낌으로 많은 사람들이 선택하고 있지만 임플란트는 자연치아와 유사한 만큼 시술 후 관리가 매우 중요하다. 적절한 구강위생 관리와 정기적인 검진을 소홀히 하면 임플란트 주위로 치석이 끼고 잇몸이 붓는 등 임플란트 주위염이 생길 수 있다. 따라서 치과 전문의의 조언에 따르고 정기적인 검진을 받는 것이 임플란트를 오래 쓸 수 있는 지름길이다"며 조언했다.