교육부가 2026년 6월 2일 조선대학교와 조선간호대학교의 통합을 최종 승인하며, 입학정원 232명 규모의 '전국 3위, 호남권 1위' 간호대학이 조선대학교 내 독립 단과대학으로 출범, 초고령화 시대에 필수적인 AI·빅데이터 기반 실무형 보건의료 인재 양성의 새 지평을 열었다.
이번 통합은 초고령화 사회로의 진입에 따른 의료·돌봄 수요의 급증과 지역 보건 산업 확대를 위한 시대적 요구에 부응하는 것으로 풀이된다. 2027학년도 신입생을 2026년 2학기 수시모집부터 선발하는 통합 간호대학은, 단순히 규모 확대를 넘어 미래 보건의료 환경 변화에 선제적으로 대응하는 전략적 움직임이다.
조선대학교와 조선간호대학교는 2020년부터 무려 5년여간 치밀한 논의와 준비 과정을 거쳐 통합을 추진해 왔다. 양 대학의 오랜 숙원 사업이자 지역 보건의료 인재 양성의 거점 역할을 강화하기 위한 노력의 결실인 셈이다.
새롭게 출범하는 조선대학교 간호대학은 인공지능(AI)과 빅데이터 기반의 디지털 헬스케어 교육을 대폭 강화한다. 임상 역량은 물론, 데이터를 기반으로 한 합리적인 판단 능력을 겸비한 실무형 보건의료 인재 양성을 목표로 한다. 김춘성 조선대 총장은 이번 통합을 두고 '조선대학교뿐만 아니라 지역 보건의료 발전에 중요한 전환점'이라며 기대감을 표했다. 박명희 조선간호대 총장 역시 '미래 보건의료를 선도할 인재를 키워낼 새로운 도약의 출발점'이라고 강조했다.
통합 간호대학은 디지털 전환 시대의 보건의료 교육 혁신을 선도하며, 조선대학교의 웰에이징 글로컬대학 전략과 연계해 지역을 넘어 세계를 잇는 보건의료 인재 양성 허브로서 시대적 요구에 부응할 전망이다. 양질의 간호 인력 배출을 통해 급변하는 의료 환경 속에서 국민 건강 증진과 지역 보건 산업 발전에 크게 기여할 것으로 기대를 모은다.