대한민국 질병관리청이 세계보건기구(WHO) 합동외부평가에서 56개 보건안보 지표 중 무려 52개 지표에서 만점을 획득하며 '세계 최고 수준'의 보건안보 역량을 입증, K-방역을 넘어 K-보건안보 시대의 서막을 열었다.
질병관리청은 전일(2일), 이재명 정부 출범 1주년 주요 성과로 대한민국 보건안보 역량이 WHO 평가를 통해 국제사회에서 최고 수준임을 공식 발표했다. 이는 지난 2025년 8월 진행된 WHO 합동외부평가 결과로, 2017년 평가(48개 지표 중 29개 만점) 대비 33%p 향상된 놀라운 수치다. 특히 보건 선진국으로 평가받는 미국의 평가(46개 지표 중 26개 만점)보다 무려 47%p 높은 압도적인 성과로, 글로벌 리더십을 명확히 보여줬다.
이러한 역량은 현실적인 감염병 위협에서도 빛을 발했다. 국제사회에서 니파바이러스, 한타바이러스, 에볼라바이러스병 등 치명적인 감염병이 발생했음에도 불구하고, 질병청은 철저한 국경 방역과 신속한 대응으로 국내 지역사회 확산 사례를 단 한 건도 발생시키지 않았다. 이는 실제 감염병 대응 능력에서 '세계 최고 수준'이라는 평가가 허언이 아님을 증명하는 대목이다.
미래 감염병 위기에 대한 선제적 대비 노력도 돋보인다. 질병청은 2025년 말 '제3차 국가 항생제 내성 관리 대책'을 수립하고, 항생제 적정 사용 관리 시범 사업 의료 기관을 2025년 78개에서 2026년 90개로 확대했다. 감시 및 확인 시스템 역시 대폭 강화했다. 호흡기 감염병 표본감시 기관은 2025년 300개소에서 2026년 800개소로, 신·변종 감염병 검사가 가능한 우수 감염병 병원체 확인 기관은 2024년 4개에서 2026년 15개로 늘릴 예정이다.
백신 기술 확보에서도 괄목할 만한 성과를 이뤘다. 질병청은 2025년 말 세계 최초 재조합 탄저백신을 출하하며 첨단 기술력을 입증했으며, 2028년 개발을 목표로 하는 국산 mRNA 백신은 2025년 말 임상 1상을 개시하여 순조롭게 진행 중이다. 또한, 2026년 5월부터는 사람유두종바이러스(HPV) 백신 접종 지원 대상을 12세 남성 청소년까지 확대하고, 2025년 10월에는 폐렴구균 백신에 PCV20을 신규 도입하는 등 국민 건강 증진을 위한 예방접종 정책을 지속적으로 강화했다.
희귀질환 관리 분야에서도 국민 밀착형 정책을 펼치고 있다. 희귀질환 전문 기관은 2025년 17개소에서 2026년 19개소로 확대되며, 2026년 6월 중에는 저단백 즉석밥 구매 지원 체계를 구축하여 희귀질환 환자들의 삶의 질 향상에 기여할 계획이다.
한편, 코로나19 예방접종 피해보상에 대한 사회적 책임도 완수하고 있다. 2025년 10월 시행된 특별법에 따라 2026년 4월부터 심의가 진행 중이며, 현재 신규 심의 1,609건과 재심의 1,538건이 접수되어 공정하고 신속한 처리가 이뤄지고 있다.
임승관 질병관리청장은 2026년 5월 8일 전남대병원을 방문해 항생제 내성 관리 현황을 직접 점검하며 「감염병 위협이 상시화된 환경에서 질병청의 보건안보 역량이 WHO 평가를 통해 객관적으로 확인됐다는 의미가 있다」고 강조했다. 임 청장은 또 「국민의 생명을 지키는 핵심 기관으로서 최선을 다하겠다」는 다짐과 함께 현재의 성과에 안주하지 않고, 미래 감염병 팬데믹에 대한 철저한 방어선 구축을 위해 2026년 6월 중 '감염병 위기관리 체계 고도화 방안'을 발표할 것임을 밝혔다. 대한민국이 글로벌 보건 안보의 선도 국가로서 위상을 더욱 공고히 할 질병청의 지속적인 혁신과 대비가 주목된다.