질병관리청이 국경을 초월한 감염병 위협에 맞서기 위해 아프리카질병통제센터(아프리카 CDC)와 손을 맞잡았다. 최근 콩고민주공화국과 우간다를 강타한 에볼라바이러스병을 시작으로, 신·재출현 감염병에 대한 한국과 아프리카의 공동 대응 역량 강화에 시동이 걸렸다.
질병관리청(질병청)은 지난 2일, 한국-아프리카 외교장관회의 참석차 방한한 진 카세야 아프리카질병통제센터(아프리카 CDC) 사무총장과 양자면담을 가졌다. 이 자리에서 양측은 콩고민주공화국(DR콩고)과 우간다에서 끊이지 않는 에볼라바이러스병 발생 등 신·재출현 감염병 위협에 대한 실질적인 대응 협력 강화 방안을 집중적으로 논의했다.
현재 아프리카 CDC는 에볼라 관련 역학 정보와 위험평가 결과를 질병청에 공유하고 있으며, 질병청은 이를 국내 감염병 대응 체계 운영에 적극 활용 중이다. 이러한 기존 협력을 바탕으로, 양측은 향후 공중보건 비상 상황 발생 시 더욱 신속한 정보 공유와 공동 대응을 위한 상호 공조를 강화하기로 합의했다.
특히 감시체계, 실험실 진단 네트워크, 긴급대응 분야에서 협력을 확대할 계획이다. 구체적으로는 '아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업'을 통해 보건 안보 증진, 공중보건 긴급 대응 역량 강화, 실험실 및 감시체계 고도화, 전문가 교류 및 인력 파견 등의 분야에서 협력을 확대할 예정이다. 이는 단순한 정보 교환을 넘어 실질적인 인프라 구축과 인력 양성으로 이어지는 포괄적인 접근 방식이다.
임승관 질병청장은 이번 협력의 중요성을 강조하며 「감염병 위협은 국경을 초월하는 만큼 국제협력이 무엇보다 중요하다」고 밝혔다. 이는 예측 불가능한 감염병 팬데믹에 대비하는 전 세계적 노력에 한국이 핵심적인 역할을 수행하겠다는 강한 의지를 보여주는 대목이다.
이번 질병청과 아프리카 CDC의 협력 강화는 단순한 정보 공유를 넘어, 실제적인 감시체계와 진단 네트워크 구축, 인력 교류까지 아우르는 포괄적 접근이라는 점에서 큰 의미를 가진다. 한국은 이로써 글로벌 보건 안보의 핵심 플레이어로서 역할을 확대하고, DR콩고와 우간다에서 지속되는 에볼라바이러스병처럼 예측 불가능한 신·재출현 감염병 위협에 대한 전 세계적 공동 대응 역량을 강화하는 중요한 전환점을 맞이했다.