예비군 훈련의 '옥에 티'로 지적되던 급식 문제가 마침내 해결의 실마리를 찾았다. 육군 제36보병사단이 2026년 현재, 예비군훈련 급식 만족도를 무려 98% 이상으로 끌어올리며 '입맛'과 '안전'이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡았다. 단순히 배를 채우는 식사를 넘어, 국가를 위한 헌신에 걸맞은 '예우'이자 철저한 '보건 관리' 시스템을 구축한 36사단의 혁신 사례를 의약일보가 심층 취재했다.
36사단의 급식 혁신은 2023년부터 본격화됐다. 예비군들의 다양한 기호를 충족시키기 위해 도시락 전문업체와 계약하고, 세 가지 메뉴 중 선택할 수 있는 기회를 제공했다. 이는 과거 단일 메뉴로 인한 불만족을 해소하는 결정적인 전환점이 됐다. 단순한 메뉴 제공을 넘어 매월 급식 개선 회의를 개최하여 선호도를 면밀히 분석하고 메뉴 개선, 식중독 예방 대책 등을 논의하는 등 예비군 의견을 적극적으로 수렴하는 과정을 거쳤다.
특히 예비군들의 의견은 실제 메뉴 개선으로 이어졌다. 가장 선호도가 높은 제육볶음 메뉴는 고기량을 증량했으며, 상대적으로 선호도가 낮았던 돈가스와 카레 메뉴는 과감히 제외하는 등 현장의 목소리를 반영한 세심한 조정이 이루어졌다. 이러한 노력은 급식의 만족도를 98% 이상으로 높이는 데 크게 기여했다.
의약일보는 급식 혁신의 핵심 동력으로 꼽히는 '위생 및 안전 관리 시스템'에 주목했다. 군 급식은 집단 식중독 발생 위험이 상존하는 만큼, 보건 관리 차원의 접근이 필수적이다. 36사단은 특히 여름철 식중독 예방에 집중하며 철저한 관리 체계를 구축했다. 지난달 27일에는 동원 관계관, 영양사, 수의장교, 그리고 원주시보건소 위생과 담당자가 참여하는 관·군 합동 위생점검이 실시됐다.
이 점검에서는 식자재 관리 상태부터 조리시설의 청결도, 조리기구의 소독 상태, 보존식 관리, 그리고 도시락 운반 과정에서의 적정 온도 유지 여부까지, 급식 위생의 모든 단계가 면밀히 확인됐다. 이러한 다각적이고 전문적인 합동 점검은 예비군 급식의 안전성을 확보하는 데 결정적인 역할을 했다. 보건당국과의 협력을 통해 관리 역량을 강화한 것은 공공 급식의 위생 표준을 한 단계 높이는 모범 사례로 평가된다.
전광렬 36사단 동원참모는 이번 성과에 대해 「국가방위를 위해 생업을 미루고 입소한 예비군들을 정성껏 예우하는 것이 적극행정의 시작」이라며 「앞으로도 급식 환경을 지속해 개선해 예비군들이 자긍심을 갖고 훈련에 전념할 수 있도록 노력하겠다」고 밝혔다. 이는 급식 개선이 단순히 한 끼 식사를 제공하는 것을 넘어, 예비군들의 사기를 진작시키고 국가 안보에 대한 헌신에 합당한 '예우'를 다하는 중요한 적극행정의 일환임을 강조한 것이다.
36사단의 예비군 급식 혁신 사례는 단순한 군대 내 개선을 넘어, 모든 공공 급식 현장에 적용 가능한 위생과 만족도 관리의 청사진을 제시한다. 국민의 건강과 직결된 중요한 보건 정책적 의미를 가지며, '적극행정'이 가져올 긍정적 파급 효과를 보여주는 모범 사례로 평가된다. 앞으로도 이러한 노력이 지속되어, 급식의 질이 국가 방위력 강화와 국민 건강 증진에 기여하는 중요한 축으로 자리매김하기를 의약일보는 기대한다.