경남 지역의 온열질환 구급 출동이 매년 급증하며 올해도 심상치 않은 증가세를 예고, 2026년 6월 6일 현재 다가오는 여름철 보건 당국과 도민들의 각별한 주의가 요구되고 있다.
2026년 6월 5일 경남소방본부가 발표한 분석 자료에 따르면, 2021년부터 2025년까지 5년간 경남(창원 제외 17개 시군)에서 발생한 온열질환 구급 출동은 총 754건에 달했다. 이 기간 출동 건수는 2021년 95건에서 2025년 237건으로 두 배 이상 폭증했으며, 5년 사이 연평균 24%라는 놀라운 증가율을 보였다. 특히 2026년 5월 한 달에만 11건의 온열질환 구급 출동이 발생, 올해 여름 역시 심각한 온열질환 위험에 직면할 것이라는 경고음이 울리고 있다.
연도별 출동 현황을 살펴보면 ▲2021년 95건 ▲2022년 89건 ▲2023년 127건 ▲2024년 216건 ▲2025년 237건으로 꾸준히 증가세를 기록했다. 이는 기후 변화로 인한 이상 고온 현상이 일상화되고 있음을 방증한다. 경남소방본부의 분석은 다가올 여름철 폭염에 대한 철저한 대비의 필요성을 명확히 보여준다.
온열질환 구급 출동은 특정 시기와 환경에 집중되는 경향을 보였다. 전체 출동의 84%(634건)가 무더위가 절정에 달하는 7월과 8월 두 달에 몰렸다. 시간대별로는 오전 11시부터 오후 4시 사이가 가장 많았으며, 주로 기온 30도 이상, 습도 50% 이상의 고온다습한 환경에서 온열질환이 발생한 것으로 나타났다.
지역별 취약성도 극명하게 드러났다. 경남 전체 인구 1만명당 온열질환 구급 출동 요청은 2.57명이었으나, 시 지역은 2.25명인 반면 군 지역은 인구 1만명당 8.11명이 출동을 요청하며 시 지역보다 무려 3.6배 높은 취약성을 보였다. 이는 고령 인구 비율이 높고 야외 활동이 많은 군 지역 특성이 온열질환 발생에 더 큰 영향을 미쳤을 것으로 풀이된다.
온열질환자들은 고열, 어지러움, 의식장애, 오심·구토, 경련·발작 등 다양한 증상을 호소하며 구급 대원의 도움을 받았다. 이러한 증상들은 생명과 직결될 수 있어 초기 대응과 예방이 무엇보다 중요하다.
본격적인 무더위가 시작되기 전인 2026년 6월 6일, 경남 온열질환 발생 양상을 통해 앞으로 다가올 여름의 위험성을 경고한다. 특히 군 지역 등 취약 계층과 시간대에 대한 맞춤형 예방 대책 마련은 물론, 지역 보건 당국과 의료기관은 온열질환 발생률이 높은 시기에 대비한 응급 의료 시스템 강화에 만전을 기해야 할 시점이다. 의약·보건 전문 매체로서 의약일보는 도민들의 건강 관리와 온열질환에 대한 경각심을 높이는 데 지속적인 관심을 촉구한다.