경남 지역에서 온열질환 구급 출동이 2026년 5월 이미 11건을 기록, 본격적인 여름 시작 전부터 지난 5년간(2021~2025년) 2.5배 이상 폭증한 온열질환 위험에 대한 경고음이 울리고 있다.
경남소방본부가 2026년 6월 5일, 창원시를 제외한 경남 17개 시군의 온열질환 구급 출동 데이터를 분석한 결과, 지난 5년간(2021~2025년) 총 754건의 온열질환 구급 출동이 6월부터 9월 사이에 발생한 것으로 나타났다. 특히 그 증가세가 가팔라 2021년 95건에서 2025년 237건으로 5년 새 2.5배 이상 급증했으며, 연평균 24%라는 높은 증가율을 보였다.
온열질환 구급 출동은 특정 시기와 환경에 집중되는 경향을 보였다. 전체 구급 출동의 84%에 해당하는 634건이 7월과 8월 사이에 발생했으며, 시간대별로는 오전 11시부터 오후 4시 사이 '가장 뜨거운 시간'에 집중됐다. 환경적 요인으로는 기온 30도 이상, 습도 50% 이상일 때 출동 건수가 유의미하게 증가했다. 이는 고온다습한 환경이 온열질환 발생에 결정적인 영향을 미 미침을 시사한다.
특히 지역별 편차가 극명하게 드러났다. 인구 1만명당 온열질환 구급 출동 요청은 경남 전체 평균 2.57명이었으나, 군 지역에서는 1만명당 8.11명을 기록해 시 지역(1만명당 2.25명)보다 3.6배 높은 발생률을 보였다. 이는 상대적으로 의료 접근성이 낮고 야외 농작업 등 외부 활동 인구가 많은 군 지역이 온열질환에 더욱 취약하다는 점을 방증한다.
온열질환으로 구급 출동을 요청한 도민들은 고열, 어지러움, 의식장애, 오심·구토, 경련·발작 등 심각한 증상을 호소했다. 이는 온열질환이 단순한 불편함을 넘어 생명까지 위협할 수 있는 응급 상황임을 의료진과 일반인 모두에게 경각심을 주는 대목이다.
2026년 5월에 이미 11건의 온열질환 구급 출동이 집계된 것은 올 여름철 경남 지역의 온열질환 위험이 그 어느 때보다 높을 것으로 전망된다는 강력한 경고이다. 특히 군 지역의 높은 취약성을 고려할 때, 노약자와 만성질환자, 그리고 야외 활동이 많은 주민들에 대한 각별한 주의와 맞춤형 예방 대책 마련이 시급하다. 물 자주 마시기, 시원하게 지내기, 햇볕 피하기 등 기본적인 온열질환 예방 수칙 준수가 올 여름철 건강을 지키는 가장 중요한 행동임을 명심해야 한다.