경북도가 과학기술정보통신부의 바이오 의료 기술개발 공모사업에 선정되었다. 향후 5년간 국비 275억원을 포함한 총 341억원을 투입하여 신약 및 재생 의료 기술 개발을 추진한다. 이는 포스텍 등 지역 기관이 참여하는 고리형 펩타이드 의약품 및 장기 특이적 바이오 잉크 플랫폼 연구를 통해 이루어진다.
경북도가 과학기술정보통신부의 '제1차 바이오 의료 기술개발 공모사업'에 최종 선정되며 첨단 바이오 산업 육성에 박차를 가한다. 이번 선정은 경북 지역이 바이오 의료 분야에서 국가적인 연구·개발 허브로 도약하는 중요한 계기가 된다. 총사업비 341억원 중 국비 275억원을 확보하며, 향후 5년간 신약 개발과 재생 의료 기술 분야에 집중적인 투자가 이루어진다. 이 대규모 프로젝트는 지역의 연구 역량을 강화하고, 혁신적인 바이오 기술 상용화를 가속화하는 데 중점을 둔다.
국가 공모사업 선정은 경북도가 바이오 산업 분야에서 축적해온 역량과 미래 성장 가능성을 인정받은 결과이다. 특히 이번 사업은 포스텍을 비롯한 대구경북첨단의료산업진흥재단 등 지역 내 주요 연구 기관들이 대거 참여하며, 산학연 협력을 통한 시너지를 극대화할 전망이다. 대규모 국비 확보는 경북도의 재정 부담을 경감시키면서도 안정적인 연구 환경을 조성하여, 장기적인 관점에서 바이오 산업 생태계를 강화하는 핵심 동력으로 작용한다.
이번 사업의 핵심 과제 중 하나는 '차세대 고리형 펩타이드 의약품 디스커버리 플랫폼 연구'이다. 이 연구에는 총사업비 216억원(국비 180억원 포함)이 배정되며, 포스텍 이지오·임현석 교수팀이 주도한다. 펩타이드는 생명의 기본 단위인 아미노산 두 개 이상이 결합한 물질로, 그 구조적 특성 때문에 의약품 개발에 있어 중요한 잠재력을 가진다. 특히 고리형 펩타이드는 기존의 선형 펩타이드에 비해 구조적으로 더욱 안정적이며, 질병 표적에 대한 결합력이 우수하다는 장점이 있다. 이러한 특성은 고리형 펩타이드를 차세대 의약품으로 각광받게 하는 주요 요인이다.
고리형 펩타이드 연구는 약물 전달 효율을 높이고 부작용을 줄이는 등 기존 의약품의 한계를 극복할 수 있는 혁신적인 접근법을 제시한다. 대구경북첨단의료산업진흥재단 등 지역 기관들의 참여는 연구의 실용화와 산업화 가능성을 높이며, 고리형 펩타이드 기반 신약 개발 생태계 구축에 기여할 것으로 기대된다. 이 플랫폼은 신약 후보 물질 발굴부터 전임상 단계까지 전 과정을 아우르는 통합적인 연구 시스템을 구축하여, 글로벌 신약 개발 경쟁력을 확보하는 데 중요한 역할을 수행한다.
또 다른 주요 과제는 'AI-조직공학-프린팅 피드백 기반 장기 특이적 재생 신약용 바이오 잉크 설계·검증 플랫폼 개발' 사업으로, 125억원(국비 95억원 포함)이 투입된다. 이 사업은 포스텍 이준민 교수팀이 주도하며, 맞춤형 장기 재생의 핵심 소재인 바이오 잉크의 혁신적인 개발에 집중한다. 바이오 잉크는 살아있는 세포와 생체 적합성 재료를 혼합한 물질로, 3D 바이오 프린터를 활용하여 인체 조직이나 장기 유사체를 만드는 데 필수적인 핵심 소재이다. 이 기술은 손상된 장기를 대체하거나 기능을 복원하는 재생 의료 분야에서 무한한 가능성을 가지고 있다.
이번 연구는 기존의 범용 바이오 잉크를 넘어, 특정 장기의 특성에 최적화된 '장기 특이적' 바이오 잉크 개발에 방점을 둔다. 이는 환자 개개인의 특성과 질병 상태에 맞춰 더욱 정교하고 효과적인 재생 치료를 가능하게 할 것이다. AI 기술과 조직공학, 3D 프린팅 기술의 융합은 바이오 잉크의 설계 및 검증 과정을 고도화하여, 인체 적용 가능성을 높이고 임상적 성공률을 향상시키는 데 기여할 것으로 전망된다. 이러한 기술 개발은 미래 의료 패러다임을 변화시키는 데 핵심적인 역할을 수행하며, 경북을 재생 의료 기술의 선도 지역으로 자리매김하게 할 것이다.
양금희 경북도 경제부지사는 "선정된 과제들이 차질 없이 수행되어 지역 경제의 새로운 성장 동력이 될 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다. 경북도의 이러한 의지는 이번 사업의 성공적인 추진과 함께 지역 바이오 산업의 지속적인 발전을 위한 강력한 기반을 제공한다. 대규모 국가 연구·개발 프로젝트 유치는 고급 인력 유치 및 양성, 관련 기업 유치 등으로 이어져 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.
이번 사업을 통해 경북도는 첨단 바이오 기술의 연구·개발 역량을 강화하고, 이를 기반으로 한 신산업 생태계를 구축하여 국가 바이오 경쟁력 강화에 일조할 방침이다. 특히 재생의료 클러스터 조성에 박차를 가하며, 대구경북권 바이오 분야 협력 기관들과의 유기적인 연계를 통해 시너지를 창출할 것으로 예상된다. 이처럼 경북도는 미래 핵심 산업으로 부상하는 바이오 분야에서 선도적인 역할을 수행하며, 지역의 새로운 성장 동력을 확보하고 국가 발전에 기여하는 중요한 발걸음을 내딛고 있다.