농림축산식품부가 휴가철을 앞두고 중국과 몽골에서 잇따라 발생한 새로운 유형의 SAT1형 구제역 국내 유입을 막기 위해 인천국제공항 국경 검역 태세를 긴급 점검하며 가축 방역에 비상이 걸렸다.
여름 휴가철을 맞아 국제 이동량이 급증할 것으로 예상되는 가운데, 해외에서 발생한 신종 구제역 바이러스가 국내 방역 당국을 초긴장 상태로 몰아넣고 있다. 특히 인접국인 중국과 몽골에서 전례 없던 SAT1형 구제역이 연이어 발생하면서 국내 유입 가능성에 대한 우려가 커진 상황이다.
농림축산식품부는 6월 2일, 인천국제공항을 찾아 국경 검역 및 가축 방역 관리 상황을 면밀히 점검했다. 박정훈 농식품부 식량정책실장은 직접 현장을 둘러보며 휴대 축산물에 대한 엑스레이(X-ray) 검색 등 검역 체계의 빈틈 여부를 확인했다. 또한, 인천시 등 관계기관으로부터 현재 추진 중인 방역 상황을 보고받고, 해외 유입 차단을 위한 총력 대응을 지시했다. 이는 국내 유입 시 막대한 경제적 손실과 더불어 공중 보건에도 잠재적 위협이 될 수 있다는 판단에 따른 신속한 조치다.
정부는 SAT1형 구제역의 국내 유입을 원천 차단하기 위해 선제적이고 다각적인 방역 노력을 기울이고 있다. 특히 지리적으로 취약한 강화·옹진군 등 접경지역 11개 시·군을 대상으로 새로운 유형의 SAT1형 구제역 백신 접종을 추진 중이다. 해외에서 유입될 수 있는 바이러스에 대비해 최전방에서 방어막을 구축하겠다는 의지다. 이는 기존 백신으로는 방어가 어려운 새로운 유형의 바이러스 확산을 막기 위한 필수적인 예방 조치로 평가된다.
박정훈 농식품부 식량정책실장은 현장 점검 이후 「휴가철 인적·물적 교류가 늘어나는 만큼 방역에 빈틈이 생기지 않도록 최선을 다해달라」고 당부했다. 그는 또한 국민과 축산 관계자에게도 가축전염병 예방 수칙 준수와 경각심 제고의 중요성을 강조했다. 국경 검역 강화 노력에도 불구하고 해외 가축전염병의 국내 유입 위험은 인적·물적 교류가 활발해질수록 커질 수밖에 없다. 이에 정부의 철저한 방역과 더불어 국민 개개인의 예방 수칙 준수, 그리고 상황에 대한 지속적인 관심과 협조가 필수적이다. 가축전염병은 단지 축산업에 국한되지 않고 공중 보건에까지 영향을 미칠 수 있음을 인지하고, 모두가 함께 대응해야 할 때다.