질병관리청이 지난 6월 2일 아프리카질병통제센터(아프리카 CDC)와 국경 없는 에볼라바이러스병 대응을 위한 전방위 협력 강화에 나서며, DR콩고와 우간다발 에볼라 위협 고조 속에 한국의 국제 보건 안보 리더십을 공고히 하는 중요한 진전을 이뤄냈다.
이번 협력은 한-아프리카 외교장관회의 참석차 방한한 진 카세야 아프리카질병통제센터 사무총장과 임승관 질병청장 간 양자 면담에서 결정됐다. 최근 콩고민주공화국(DR콩고)과 우간다에서 신·재출현 감염병인 에볼라바이러스병 위협이 지속되고 있는 상황이 양측의 협력 강화 배경으로 작용했다.
현재 아프리카 CDC는 에볼라 발생 관련 역학 정보와 위험평가 결과를 질병청과 지속적으로 공유하고 있다. 질병청은 이를 국내 감염병 대응체계 운영에 적극 활용하며 글로벌 감염병 상황을 예의주시하고 있다.
양 기관은 향후 공중보건 비상 상황 발생 시 신속한 정보 공유와 공동 대응을 한층 강화하기로 뜻을 모았다. 구체적으로는 감시체계 및 실험실 진단 네트워크, 긴급대응 분야에서의 협력을 확대할 방침이다.
특히 '아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업'에 대한 협력 수요를 교환하고 보건 안보, 공중보건 긴급 대응, 실험실 및 감시체계 강화, 전문가 교류 및 인력 파견 등 4대 핵심 분야에서 실질적인 협력을 이어나갈 예정이다.
임승관 질병청장은 「감염병 위협은 국경을 초월하는 만큼 국제협력이 무엇보다 중요하다」고 강조하며 글로벌 보건 협력의 중요성을 역설했다.
이번 협력 강화는 에볼라바이러스병은 물론, 앞으로 발생할 수 있는 다양한 신·재출현 감염병에 대한 전 세계적 대응 역량을 한층 끌어올리는 중요한 발판이 될 것으로 전망된다. 질병청의 이번 행보는 단순한 기술 공유를 넘어, 국제사회 구성원으로서 한국이 글로벌 보건 안보에 기여하는 리더십을 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.