현재, 여름 초입 경남 지역의 온열질환 구급 출동이 지난 5년간 2.5배 이상 폭증하며 보건당국에 비상령이 내려졌다.
경남소방본부가 2026년 6월 5일 발표한 분석 자료에 따르면, 2021년부터 2025년까지 5년간 경남(창원시를 제외한 17개 시군)에서 발생한 온열질환 구급 출동은 총 754건에 달했다. 연도별 출동 건수는 2021년 95건에서 2022년 89건, 2023년 127건, 2024년 216건으로 가파르게 상승했으며, 2025년에는 237건을 기록하며 5년 사이 무려 2.5배 이상 급증했다. 이는 연평균 24%의 심상치 않은 증가세이다. 더욱이 본격적인 더위가 시작되지 않은 2026년 5월 한 달에만 이미 11건의 온열질환 구급 출동이 발생하여 올여름의 위험을 미리 경고했다.
온열질환 구급 출동은 특정 시기와 환경에서 집중적으로 발생했다. 지난 5년간 전체 출동 754건 중 84%에 해당하는 634건이 7월과 8월 두 달 사이에 집중되었다. 발생 시간대는 오전 11시부터 오후 4시 사이가 대부분이었으며, 기온 30도 이상, 습도 50% 이상의 고온다습한 환경에서 주로 발생한 것으로 분석됐다. 도민들은 고열, 어지러움, 의식장애, 오심·구토, 경련·발작 등의 증상으로 구급 요청을 한 것으로 나타났다.
특히 지역별 취약성이 두드러졌다. 인구 1만명당 구급 출동 요청 건수는 시 지역이 2.25명인 반면, 군 지역은 8.11명으로 무려 3.6배나 높아 상대적인 취약성을 명확히 보여주었다. 이는 농촌 지역의 고령 인구 비율이 높고 야외 활동이 많은 환경적 특성과 연관이 있는 것으로 풀이된다.
올해 5월에만 11건의 온열질환 구급 출동이 발생하며 다가올 여름철 폭염의 경고를 미리 보내고 있다. 경남소방본부의 데이터는 온열질환이 더 이상 개인의 문제가 아닌 사회 전반의 보건 문제임을 명확히 보여준다. 특히 취약성이 높은 군 지역 주민들을 포함한 모든 도민들이 고온다습한 환경에 철저히 대비하고, 온열질환 예방 수칙을 적극적으로 실천하는 것이 올여름 건강과 안전을 지키는 가장 중요한 열쇠가 될 것이다.