2026년 2월 전북 고창과 정읍을 덮쳤던 아프리카돼지열병(ASF)의 그림자가 다시 짙어지는 가운데, 전북특별자치도가 6월 6일, 지역 양돈산업의 존폐를 가를 현장 중심의 전방위적 차단방역 총력전에 돌입했다.
올해 1월 강원 강릉을 시작으로 경남 산청, 전남 함평 등에서 아프리카돼지열병(ASF)이 잇달아 발생하며 전국적인 확산 조짐이 뚜렷해졌다. 특히 2월에는 전북 고창과 정읍에서도 ASF가 발생하며 지역 양돈산업 전체에 심각한 위기감이 고조됐다. ASF는 치사율이 높은 치명적인 돼지 전염병으로, 백신이나 치료제가 없어 발생 시 대규모 살처분이 불가피해 양돈농가에는 치명적이다.
이에 전북특별자치도는 6월 6일, ASF 발생 예방 및 도내 양돈산업 보호를 위한 현장 중심의 차단방역 강화 방침을 전격 발표했다. 이번 대책은 ASF의 추가 확산을 막고 지역 양돈산업의 지속 가능성을 확보하기 위한 강력하고 선제적인 조치로 평가된다.
가장 핵심적인 조치는 도내 574개 양돈농가를 대상으로 6월부터 10월까지 3단계에 걸쳐 실시되는 전례 없는 방역실태 집중 점검이다. 1단계는 6월 중순까지 농가 자체 점검을 통해 방역 취약 요소를 파악하고 개선하는 데 중점을 둔다. 2단계는 7월부터 8월까지 전문 방역 인력이 현장을 직접 방문해 심층 점검을 벌이며, 3단계는 9월부터 10월까지 각 시·군이 책임 관리하는 방식으로 운영된다. 점검 중점 사항으로는 농장 울타리 미비, 차량 소독시설 관리 소홀 등 기본 방역 수칙 준수 여부가 면밀히 들여다보인다.
양돈농가 점검 외에도 다각적인 방역 강화 조치가 병행된다. 전북특별자치도는 야생멧돼지 개체수 관리를 위해 동부권 시·군과 협력하여 야생멧돼지 포획 활동을 강화한다. 또한 도내 도축장 7곳을 대상으로 주 1회 환경 및 혈액 탱크 검사를 실시하여 오염원 유입 가능성을 사전에 차단한다. 고위험 축산관계시설에 대한 환경 검사도 강화해 바이러스 확산의 고리를 끊겠다는 전략이다.
이와 함께 전북특별자치도는 ASF 예방을 위한 교육·홍보를 강화하고, 관계 기관과의 유기적인 협력을 통해 대응 체계를 더욱 확고히 할 방침이다. 민선식 도 농생명축산산업국장은 「가축 폐사 증가 등 의심 증상이 나타나면 즉시 방역 기관에 신고하고, 차량 소독과 출입 통제 등 기본 방역 수칙을 철저히 준수해 달라」고 단호하게 당부하며 농가와 관계 기관의 책임감을 강조했다.
전북특별자치도의 이번 대규모 ASF 방역 대책은 단순히 확산 차단을 넘어, 지역 양돈산업의 지속 가능성을 담보하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대를 모은다. 그러나 아무리 치밀한 계획이라도 농가와 관계 기관의 철저한 협력, 그리고 민선식 국장의 당부처럼 기본 방역 수칙에 대한 흔들림 없는 준수 없이는 성공할 수 없다. 이번 전북의 ASF 방역 총력전은 지역민과 양돈농가는 물론, 전국적인 ASF 방역 노력의 성공에도 중요한 시사점을 제공할 것이다.