20·30대 청년층의 고혈압 유병률이 최근 9년 동안 꾸준히 증가하고 있는 가운데, 특히 '1인 가구' 청년들이 다인 가구보다 고혈압 위험에 더 크게 노출된 것으로 나타났다.
5일 한국보건사회연구원에 따르면, 대전 공공보건의료지원단과 충남대 연구진이 국민건강보험공단 자료를 분석한 결과 청년층(20~30대) 고혈압 환자 수는 2015년 인구 1천 명당 10.7명에서 2023년 18.0명으로 9년 연속 증가세를 보였다.
1인 가구 청년, 다인 가구보다 유병률·증가 폭 커
분석 결과, 가구 유형에 따른 고혈압 유병률의 차이가 뚜렷했다. 다인 가구 청년의 고혈압 환자 수는 2015년 1천 명당 10.1명에서 2023년 16.7명으로 증가했으나, 1인 가구 청년은 같은 기간 14.6명에서 22.8명으로 훨씬 가파르게 증가했다.
특히 성별과 연령에 따라 격차는 더욱 벌어졌다. 2023년 기준 1인 가구 남성 청년의 고혈압 환자 수는 1천 명당 33.3명으로, 다인 가구 남성(24.6명)보다 약 35.4% 높았다. 반면 여성의 경우 1인 가구(9.0명)와 다인 가구(8.6명) 사이의 유병률 차이는 크지 않았다.
연령별로도 20대에서 30대로 넘어가면서 유병률이 급격히 상승했는데, 30대 1인 가구 남성은 청년층 내 고혈압 고위험군이자 집중 관리가 필요한 핵심 취약 집단으로 지목됐다.
"음주·당뇨 등 생활 습관 및 질환 관리가 핵심"
연구진이 고혈압 유병 가능성에 영향을 미치는 요인을 분석한 결과, 여러 위험 인자가 확인됐다.
성별/연령: 1인 가구 내에서 남성이 여성보다 3.10배, 30대가 20대보다 2.17배 높은 유병 가능성을 보였다.
생활 습관 및 질환: 고위험 음주군은 비음주군보다 고혈압 위험이 1.70배 높았으며, 당뇨 진단을 받은 경우 그렇지 않은 집단보다 유병 가능성이 5.11배나 높았다.
지역별로는 2023년 기준 1인 가구 청년 고혈압 환자가 경기(1천 명당 31.1명)에서 가장 많았고, 인천과 충남(각 29.7명)이 그 뒤를 이었다. 환자 1인당 평균 의료비 지출액은 광주가 18만 2천 원으로 전국에서 가장 높았다.
연구진 "가구 유형 맞춤형 예방 정책 필요"
연구진은 "청년기 만성질환 예방 정책을 수립할 때 1인 가구를 최우선 대상으로 고려해야 한다"며 "단순한 건강 캠페인을 넘어, 가구 형태의 특성에 맞춘 세밀하고 실질적인 건강 관리 지원책이 마련되어야 한다"고 강조했다.