현재, 국경을 넘는 감염병 위협에 맞서 질병관리청이 아프리카질병통제센터(아프리카 CDC)와 손잡고 글로벌 공조를 한층 강화했다. 어제인 06월 02일, 임승관 질병관리청장은 한-아프리카 외교장관회의 참석차 방한한 진 카세야 아프리카 CDC 사무총장과 양자면담을 가졌다. 이 자리에서 두 기관 수장은 에볼라바이러스병 등 신·재출현 감염병 대응을 위한 협력 방안을 심도 깊게 논의하며, 특히 콩고민주공화국(DR콩고)과 우간다에서 지속되는 에볼라 발생에 대한 공동 대응 의지를 천명했다.
이번 면담은 DR콩고와 우간다 등 아프리카 지역에서 에볼라바이러스병 발생이 지속되며 국제적인 공중보건 비상 상황에 대한 공동 대응 필요성이 커지는 가운데 이루어져 주목받았다. 에볼라바이러스병은 치명률이 높아 신속하고 체계적인 국경 간 대응이 필수적인 감염병이다. 특히 증상 발현 초기 진단과 격리가 중요하며, 이를 위한 감시체계와 실험실 진단 역량 강화는 감염병 확산 방지의 핵심 요소로 꼽힌다.
양 기관은 이미 긴밀한 협력을 이어오고 있었다. 아프리카 CDC는 에볼라 발생 관련 역학 정보와 위험평가 결과를 질병청과 지속적으로 공유해 왔으며, 질병청은 이를 국내 감염병 유입 및 확산 방지를 위한 대응체계 운영에 적극 활용해 왔다. 이러한 상시적인 정보 교환은 국외 감염병 상황을 국내에 신속히 반영하고 선제적 대응을 가능하게 함으로써 실질적인 보건 안보 강화에 기여하고 있음을 보여준다.
이번 면담을 통해 양 기관은 공중보건 비상 상황 발생 시 더욱 신속한 정보 공유와 공동 대응을 강화하기로 합의했다. 특히 감시체계 구축 및 강화, 표준화된 실험실 진단 네트워크 확립, 그리고 효율적인 긴급대응 분야에서 협력을 확대하고 역량을 강화해 나갈 계획이다. 이는 미래 발생할 수 있는 미지의 감염병에도 즉각적으로 대응할 수 있는 글로벌 방어망을 구축하는 데 필수적이다.
현재 추진 중인 '아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업' 또한 이번 면담을 계기로 더욱 심화될 예정이다. 이 사업은 아프리카 지역의 보건 안보를 높이고, 공중보건 긴급 대응 역량을 강화하며, 국제적으로 통용되는 표준에 기반한 실험실 및 감시체계 구축을 지원하는 데 중점을 둔다. 또한, 질병관리청 전문 인력의 현지 파견과 아프리카 CDC 소속 전문가의 한국 초청 연수 등 활발한 전문가 교류를 통해 상호 역량을 증진하고 실질적인 협력 관계를 구축해 나간다는 방침이다. 이는 한국의 선진 방역 경험을 공유하고 아프리카 지역의 자생적 감염병 대응 역량을 강화하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
임승관 청장은 「감염병 위협은 국경을 초월하는 만큼 국제협력이 무엇보다 중요하다」고 강조하며 글로벌 차원의 연대와 협력의 필요성을 역설했다. 이번 질병청과 아프리카 CDC의 협력 강화는 2026년 현재 전 세계적인 감염병 위협 속에서 한국이 글로벌 보건 안보에 기여하는 중요한 발걸음을 의미한다. 감염병은 특정 지역의 문제가 아닌 전 인류의 당면 과제임을 인식하고, 국경을 초월한 긴밀한 국제 공조를 통해 미래 팬데믹에 대한 공동의 방어 역량을 더욱 굳건히 해야 할 필요성이 강조된다.