국가방위의 한 축인 예비군들의 훈련 만족도가 98%를 넘어섰다면 믿을 수 있을까? 육군 제36보병사단이 2026년 현재, 예비군 급식의 맛과 안전 두 마리 토끼를 모두 잡으며 이례적인 성과를 내고 있어 주목받고 있다. 특히 도시락 3종 선택권 확대는 물론, 원주시보건소까지 참여한 합동 위생점검으로 보건 안전을 최우선으로 확보한 점은 대규모 단체 급식의 새로운 표준을 제시하고 있다.
과거 예비군 훈련 급식은 단순한 한 끼 해결에 그치는 경우가 많아, 맛과 위생 측면에서 개선의 목소리가 끊이지 않았다. 이러한 문제 인식을 바탕으로 36사단은 예비군들을 국가방위의 중요한 구성원으로 존중하고 예우하는 ‘적극행정’의 일환으로 급식 환경 혁신에 착수했다.
36사단은 2023년부터 도시락 전문업체와 계약을 체결하며 급식 질 향상의 첫 단추를 꿰었다. 기존의 획일적인 메뉴 제공 방식에서 벗어나, 예비군들이 개인의 취향에 따라 3종 메뉴 중 하나를 직접 선택할 수 있도록 함으로써 만족도를 크게 끌어올렸다. 여기에 매월 급식 개선 회의를 개최하여 예비군들의 선호도를 면밀히 분석하고 메뉴에 반영하는 과정을 거쳤다. 실제 예비군들의 의견을 반영하여 제육볶음의 고기량을 증량하고, 선호도가 낮았던 돈가스나 카레 메뉴는 과감히 제외하는 등 실질적인 변화를 이끌어냈다. 이는 단순한 식사 제공을 넘어, 예비군들의 참여와 소통을 통해 메뉴 만족도를 극대화하는 성공적인 전략으로 평가된다.
‘의약일보’가 주목한 핵심은 바로 급식의 ‘위생’과 ‘안전’ 관리다. 36사단은 단순히 맛있는 식사 제공을 넘어, 식중독 등 식품 안전 사고를 예방하기 위한 다층적이고 전문적인 시스템을 구축했다. 매월 급식 개선 회의에서는 메뉴 개선과 더불어 식중독 예방 대책을 심도 있게 논의하며 사전 예방에 만전을 기했다. 특히 지난달 27일(2026년 5월 27일)에는 36사단 동원 관계관과 함께 영양사, 수의장교, 그리고 원주시보건소 위생과가 참여한 ‘관·군 합동 위생점검’을 실시해 전문성과 객관성을 확보했다. 이번 점검에서는 식자재의 입고 및 보관 관리 상태, 조리시설의 청결도, 조리기구 소독 적정성, 법적 의무인 보존식 관리 여부, 그리고 도시락 운반 과정에서의 적정 온도 유지 등 식품 안전에 필수적인 모든 항목이 면밀히 확인됐다. 이러한 합동 점검은 군 급식 위생 관리의 신뢰도를 한층 높이는 중요한 과정이다.
이러한 다각적인 노력의 결과, 36사단 예비군 급식은 98% 이상이라는 경이로운 만족도를 꾸준히 유지하고 있다. 이는 단순한 식사 제공을 넘어 예비군들의 훈련 집중도 향상과 사기 진작에 직접적으로 기여하는 ‘적극행정’의 모범 사례로 평가받는다. 전광렬 36사단 동원참모는 「국가방위를 위해 생업을 미루고 입소한 예비군들을 정성껏 예우하는 것이 적극행정의 시작」이라고 강조하며, 급식 혁신의 중요성을 역설했다.
36사단의 예비군 급식 혁신 사례는 단순한 병영 복지 개선을 넘어, 대규모 인원을 대상으로 하는 단체 급식 시설에서 ‘선택권’과 ‘위생’을 동시에 확보하는 모범적인 모델을 제시한다. 특히 민간 전문업체와의 협력, 그리고 보건당국과 전문가(영양사, 수의장교)가 참여하는 다층적 위생 관리 시스템은 향후 다른 공공기관이나 대규모 급식 시설에도 긍정적인 파급 효과를 가져올 수 있다. 이는 의약·보건 분야에 있어 ‘건강한 급식’이 ‘능률 향상’과 직결된다는 중요한 시사점을 남긴다.