경남 밀양시가 경도인지장애 노인들의 인지 기능과 정서적 안정을 동시에 겨냥한 새로운 해법을 제시했다. '마음치유, 봄처럼'이라는 이름으로 오는 11월 6일까지 매주 금요일 진행될 이 프로그램은 미술과 무용을 결합한 혁신적인 문화예술 치유로, 고령사회 치매 예방에 새로운 지평을 열 것으로 기대된다.
'마음치유, 봄처럼'으로 명명된 이번 사업은 경도인지장애 진단을 받은 노인들을 주된 대상으로 한다. 특히 미술과 무용이라는 독특한 두 가지 예술 장르를 융합하여, 단순히 인지 기능을 유지하는 것을 넘어 참여자들의 정서적 안정까지 폭넓게 지원하는 '두 마리 토끼' 전략을 구사한다. 이러한 복합 예술 치유 방식은 고령사회에서 요구되는 전인적 돌봄의 새로운 방향성을 제시한다는 점에서 주목할 만하다.
프로그램은 참가 노인들의 흥미를 유발하고 적극적인 참여를 독려하는 다채로운 활동들로 구성된다. 자신의 감정을 시각적으로 표현하는 '감정 표현 탈 만들기' 활동은 정서적 해소를 돕고, 정교한 손놀림을 요구하는 '팔찌 제작'은 소근육 기능과 집중력, 인지 기능을 동시에 자극한다. 또한, 흥겹고 활력 넘치는 '트로트 댄스'는 신체 활동량을 늘려 운동 기능을 유지하고 증진시키는 동시에, 음악과 율동을 통해 스트레스를 해소하고 긍정적인 정서를 함양하는 데 기여한다. 이처럼 예술을 통한 정서적 표현과 신체 활동이 유기적으로 결합되어 인지 기능 향상과 신체 기능 유지라는 복합적 효과를 창출한다.
이 혁신적인 프로그램은 문화체육관광부와 한국문화예술교육진흥원이 공동 주최하는 '문화예술 치유 지원사업'의 중요한 한 축이다. 지역 거점 기관인 밀양시 치매안심센터가 주도적으로 사업 참여기관으로 선정되었으며, 전문성을 갖춘 예술 치유 운영단체와의 유기적인 협력을 통해 프로그램의 깊이와 전문성을 확보했다. 프로그램은 오는 11월 6일까지 매주 금요일, 꾸준히 운영될 예정으로, 참가 노인들의 지속적인 치유 경험과 효과 축적을 기대하게 한다. 이러한 다각적 협력 체계는 프로그램의 성공적인 운영을 위한 굳건한 기반이 된다.
밀양시 관계자는 이번 '마음치유, 봄처럼' 사업의 성공적인 안착과 확산에 대한 강한 의지와 기대감을 피력했다. 그는 「이번 사업 프로그램이 어르신들 인지 건강 증진과 활력 향상에 실질적인 도움이 되기를 바란다」고 밝히며, 단순히 일회성 사업에 그치지 않고 「앞으로도 경도인지장애와 치매 고위험군을 위한 다양한 사업에 적극적으로 참여하여 치매 예방과 관리에 최선을 다하겠다」고 힘주어 강조했다. 이러한 발언은 초고령사회를 대비하는 밀양시의 장기적인 비전과 확고한 정책 방향성을 엿볼 수 있게 한다.
밀양시의 '마음치유, 봄처럼' 사업은 고령화 사회가 당면한 경도인지장애 및 치매 문제에 대해, 기존의 단순 의료적 개입을 넘어서 문화예술을 통한 전인적 치유의 가능성을 명확히 제시하는 선도적인 모델이다. 본 프로그램이 실제 참여 노인들의 인지 기능 개선과 정서적 안정, 궁극적으로 삶의 질 향상에 어떠한 긍정적인 변화를 가져올지 의약·보건 분야의 이목이 집중된다. 밀양시의 이러한 혁신적인 시도가 향후 전국적으로 통합형 예술 치유 프로그램이 확대되는 데 중요한 모범 사례이자 추진 동력이 될 것으로 기대한다.