임신부 RSV 백신 접종이 생후 3개월 이내 영아의 RSV(호흡기세포융합바이러스) 감염으로 인한 입원 위험을 68%나 줄인다는 획기적인 연구 결과가 2026년 06월 06일 발표됐다. 이는 영유아 건강 관리에 새로운 패러다임을 제시할 전망이다.
미국 피츠버그대 의대 앤마리 릭 교수팀은 미국의사협회 학술지 JAMA 네트워크 오픈을 통해 임신부 RSV 백신(RSVpreF) 접종이 아기의 생애 초기 치명적인 RSV 감염을 예방하는 데 탁월한 효과가 있음을 밝혔다. 2023년 식품의약국(FDA) 승인을 받은 이 백신은 실제 진료 현장 데이터 분석을 통해 그 효능을 다시 한번 입증했다.
연구팀은 2023년 10월부터 2025년 4월 사이에 태어난 영아 274명의 데이터를 분석했다. 그 결과, 임신부 백신 접종 시 생후 3개월 이내 영아의 RSV 감염으로 인한 입원 위험이 68% 감소했으며, RSV 관련 중증 하기도 감염으로 인한 입원 위험은 69% 낮아졌다. 특히 생후 30일 이하 신생아의 경우 입원 예방 효과가 74.2%에 달해 취약 시기 신생아 보호에 지대한 영향을 미 미치는 것으로 나타났다.
RSV는 영아와 어린 아동의 주요 호흡기 감염원이자 입원 원인으로, 특히 미숙아나 기저질환이 있는 영아에게는 치명적일 수 있다. 릭 교수는 이번 연구 결과에 대해 「아기가 생애에서 가장 취약한 초기 몇 달 동안 임신부 RSV 백신이 아기 입원 예방에 얼마나 효과적인지 잘 보여준다」고 강조하며, 실제 진료 현장 데이터를 활용한 첫 임상 근거라는 점에 큰 의미를 부여했다.
이번 연구는 백신의 실제 효과를 입증하며 영유아 공중 보건 전략에 중요한 전환점을 마련했다. 연구팀은 향후 생후 180일 이하 영아로 보호 효과 및 적용 대상을 확대하기 위한 추가 연구를 계획하고 있다. 임신부 RSV 백신은 영아 생애 초기의 건강을 보호하는 핵심 전략으로서 그 가치를 더욱 높일 것이며, RSV 예방 및 영유아 공중 보건 강화에 기여하는 미래 역할이 기대된다.