급변하는 청소년 건강 문제에 대한 정밀 진단이 시작된다. 질병관리청과 교육부가 전국 6만 명의 청소년을 대상으로 제22차 건강행태조사에 돌입하며, 특히 청소년 정신건강과 인터넷중독에 대한 심층 분석이 예고되어 그 결과에 귀추가 주목된다.
2026년 6월 7일, 질병관리청과 교육부는 제22차(2026년) 청소년건강행태조사 발표와 함께 6월 8일부터 다음 달 3일까지 약 한 달간 조사를 실시한다고 밝혔다. 전국 800개 중·고등학교 재학생 약 6만 명을 대상으로 흡연, 음주, 신체활동, 정신건강 등 총 100여 개 문항을 조사하며, 이는 청소년 건강 정책 수립의 중요한 기초 자료로 활용될 예정이다.
특히 올해 조사는 2018년부터 3년 주기로 운영되는 심층 문항 주기 도래에 따라 정신건강, 인터넷중독, 건강형평성 분야에 집중적인 조명이 이루어진다. 청소년 정신건강의 민감한 실태를 보다 면밀하고 구체적으로 파악하기 위해 '우울증 선별도구'가 신규 도입된 것이 핵심이다. 이 선별도구를 통해 청소년들의 스트레스 원인, 외로움, 주관적 행복감 등 정서적 상태와 그 심각성을 다각도로 분석하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
또한, 디지털 환경의 변화에 따른 스마트폰 과의존 문제와 더불어 청소년들의 사회경제적 배경을 파악할 수 있는 경제적 도움을 받은 경험에 대한 문항도 포함됐다. 이는 급변하는 시대 속에서 청소년 건강에 영향을 미치는 새로운 위험 요인과 함께 건강 형평성 측면의 격차를 심층적으로 분석하고, 이에 대한 효과적인 정책적 개입 방안을 모색하는 데 중요한 근거가 될 전망이다.
조사는 청소년들의 솔직하고 정확한 답변을 유도하기 위해 모바일 기기를 활용한 익명성 자기 기입식으로 진행된다. 이 방식은 조사 참여의 편의성을 높이고, 응답의 익명성을 철저히 보장함으로써 데이터의 신뢰성을 극대화하는 데 기여할 것으로 보인다.
임승관 질병청장은 이번 조사의 공적 가치를 거듭 강조하며, 「청소년건강행태조사는 청소년 건강정책 수립에 소중한 자료」라고 밝혔다. 이번 심층 조사가 청소년들의 최신 건강 문제와 디지털 시대의 새로운 위험 요인에 대한 이해를 심화하고, 정신건강 증진 및 건강 격차 해소를 위한 실질적이고 효과적인 정책 수립에 결정적인 기반을 제공할 것이라는 긍정적 전망이 의료계와 교육계 안팎에서 제기되고 있다.