오늘(8일) 질병관리청과 교육부가 전국 중·고교생 약 6만 명을 대상으로 제22차 청소년건강행태조사를 시작한 가운데, '우울증 선별도구' 신규 도입 등 청소년 정신건강과 인터넷중독 문제에 대한 심층 분석이 이루어질 예정이어서 보건 정책 마련의 중요한 전환점이 될 것으로 기대를 모으고 있다.
질병관리청과 교육부는 오늘(8일)부터 다음 달 3일(7월 3일)까지 전국 800개 중·고등학교 재학생 약 6만 명을 대상으로 제22차 청소년건강행태조사를 공동 실시한다. 이번 조사는 흡연, 음주, 신체활동, 정신건강 등 100여 개 건강행태 문항으로 구성되었으며, 학교 수업 시간 중 모바일 기기를 활용한 익명성 자기 기입식으로 진행된다.
특히 올해는 청소년 건강 문제의 심각성을 반영해 정신건강, 인터넷중독, 건강형평성 영역에 대한 심층 조사가 강화된다. 질병관리청은 2018년부터 3년 주기로 이 같은 심층 문항 조사를 진행해 왔다. 이는 변화하는 청소년 건강 양상을 다각적으로 분석하고, 보다 정교한 정책 수립을 위한 핵심 자료를 확보하려는 노력의 일환이다.
청소년 정신건강 문제에 대한 사회적 관심이 증대됨에 따라, 이번 조사에서는 '우울증 선별도구'가 신규 도입되어 눈길을 끈다. 또한 스트레스 원인, 외로움, 주관적 행복감 등 청소년들의 심리적 어려움을 심층적으로 파악하기 위한 문항이 추가되었다. 이 같은 구체적인 접근은 청소년들의 내면을 깊이 들여다보고, 실질적인 지원 방안을 모색하는 데 중요한 역할을 할 전망이다.
현대 청소년들이 직면한 새로운 건강 행태를 반영한 문항도 다수 포함되었다. 스마트폰 과의존 문제는 디지털 기기 사용의 보편화와 함께 청소년 건강을 위협하는 주요 요인으로 부상하고 있다. 더불어 경제적 도움을 받은 경험에 대한 문항을 추가하여, 사회경제적 배경에 따른 청소년 건강 격차 수준을 파악하고 건강형평성 제고를 위한 정책 기초 자료를 마련할 계획이다.
임승관 질병청장은 이번 조사의 중요성을 강조하며 적극적인 참여를 당부했다. 임 청장은 「청소년 건강정책 수립에 소중한 자료가 될 것」이라며, 「최신 건강 문제와 정책 수요를 반영하여 조사 활용도를 더욱 높일 계획」이라고 밝혔다. 이번 대규모 조사를 통해 도출될 포괄적인 데이터는 청소년 건강증진을 위한 국가적 전략 수립에 결정적인 기반을 제공할 것으로 기대된다.
이번 제22차 청소년건강행태조사는 변화하는 청소년들의 건강 문제와 정책 수요를 시의성 있게 반영함으로써, 특히 정신건강 및 인터넷중독 등 심화되는 문제들에 대한 정확한 실태를 파악하고 실효성 있는 정책을 수립하는 데 결정적인 기반을 제공할 것이다. 미래 세대의 건강한 성장을 위한 사회적 책무를 다하기 위한 이번 조사의 결과에 귀추가 주목된다.