2026년 6월, 악천후로 제주 하늘길이 막히며 생사의 기로에 섰던 '급성 A형 대동맥박리증' 환자 60대 A씨가 수도권과 중부권 의료진의 헌신적인 협력으로 수백 킬로미터 해상 및 육로 이송 끝에 충남대병원에서 성공적으로 수술받고 새 생명을 얻었다.
지난 6월 17일, 제주 거주 65세 A씨는 갑작스러운 흉통으로 응급실을 찾아 '급성 A형 대동맥박리증' 진단을 받았다. 대동맥 혈관 벽이 찢어지는 치명적 질환으로, 응급 수술 지연 시 사망률이 급증한다. 하지만 제주 내에서는 즉각 수술이 불가능했고, 수도권 헬기 이송마저 악천후로 약 10시간 지연 후 결국 불발되며 A씨는 절망적인 상황에 놓였다.
환자를 수용 모니터링하던 경기 부천의 부천세종병원 의료진은 밤새 환자의 생명을 지키기 위한 대안으로 육로-해상 이송을 결정했다. 배편으로 목포항까지 이동 후 구급차로 이송하는 방안이었다. 장시간 이동에 따른 환자 상태 악화 우려 속, 부천세종병원은 중부권 거점 충남대병원 심장혈관흉부외과 김지성 교수에게 연락했고, 김 교수는 환자 수용을 즉각 결정하며 협력의 물꼬를 텄다.
A씨는 밤새 거친 해상과 육로를 통해 수백 킬로미터를 이동했다. 충남대병원은 환자 도착 전부터 심장혈관흉부외과를 중심으로 전문인력 협력 체계를 구축하고 응급 수술을 준비했다. 김지성 교수를 필두로 한 의료팀은 병원 도착 즉시 수술을 성공적으로 마쳐 악천후 속 의료진의 헌신과 신속한 협력이 빛을 발했다.
김지성 교수는 ''중증 대동맥 환자들이 골든타임을 놓치지 않고 치료받을 수 있도록 최선의 진료를 제공하겠다''라고 밝혔다. 이번 사례는 예측 불가능한 상황에서도 중증 응급환자의 '골든타임'을 사수하기 위한 국내 의료기관 간 유기적 협력 시스템과 현장 의료진의 헌신적 노력이 얼마나 중요한지 여실히 보여준다.
지역을 초월한 의료 연대와 위기 대응 능력이 환자의 생명을 지키는 데 필수적이며, 더 나은 응급 의료 체계 구축을 위한 지속적인 노력이 필요하다.