전북 지역의 숙원이었던 '전북권역 통합재활병원'이 170병상 규모로 전주 예수병원에서 첫 삽을 뜨며 2027년 개원을 목표로 본격적인 건립에 돌입했다. 높은 장애인 비율에도 불구하고 부족했던 지역 재활 의료 인프라를 혁신적으로 강화할 이 병원은 어린이부터 성인까지 생애주기별 맞춤형 재활 서비스를 제공하며 공공 의료 안전망의 핵심 거점으로 자리매김할 전망이다.
이날 전주 예수병원 제2주차장 부지에서 진행된 기공식에는 이원택 전북특별자치도지사, 조지훈 전주시장, 예수병원 관계자 등 100여 명이 참석하여 역사적인 첫 발을 축하했다. 총사업비 764억 원이 투입되는 이 병원은 지하 3층·지상 7층, 연면적 1만7천103㎡ 규모로 건립된다. 입원 병동 150병상과 낮 병동 20병상을 포함, 총 170병상으로 운영될 예정이다.
전북권역 통합재활병원은 기존 권역재활병원과 공공어린이재활의료센터를 통합하는 혁신 모델을 제시한다. 이는 장애 유형과 연령에 관계없이 모든 재활 환자에게 포괄적인 의료 서비스를 제공하겠다는 강력한 의지를 보여준다. 특히 소아 재활부터 성인, 고령층 재활까지 생애 전 주기에 걸친 맞춤형 재활 프로그램을 통해 지역민들의 의료 접근성을 획기적으로 높일 것으로 기대된다.
그동안 전북 지역은 전국 평균(5.1%)보다 현저히 높은 7.4%의 장애인 비율에도 불구하고, 전문 재활 인프라가 부족해 많은 장애인과 그 가족들이 타 지역으로 이동하며 불편을 겪어왔다. 이러한 배경 속에서 이번 통합재활병원 건립은 지역민들의 절실한 요구를 반영한 숙원 사업이었다.
이원택 전북특별자치도지사는 기공식에서 「사업을 차질 없이 추진해 지역 재활 의료 체계를 더 견고하게 구축하겠다」고 강조하며 성공적인 건립과 운영에 대한 강력한 의지를 피력했다. 2027년 개원을 목표로 하는 전북권역 통합재활병원은 장애인과 고령자 등 재활이 필요한 도민들에게 양질의 의료 서비스를 제공하며, 전북 지역의 공공의료 안전망을 강화하는 핵심 거점 역할을 수행할 것이다. 이를 통해 전북이 명실상부한 전문 재활 의료 허브로 발돋움할 것이라는 긍정적인 전망이 나온다.