포항시가 전국 최초로 공공의료원 기반 '포항시 방문의료센터'를 개소하며 의료 소외계층에 '찾아가는 의료 서비스' 새 지평을 열고 고령사회 의료-돌봄 통합 모델의 혁신적 선례를 제시했다.
경북 포항시가 전날 문을 연 '포항시 방문의료센터'는 의료기관 방문이 어려운 시민들을 위해 의료진이 직접 가정을 찾아가는 서비스로, 포항의료원을 기반으로 운영된다. 이는 전국 최초의 공공의료원 기반 방문의료 모델이라는 점에서 의료계의 주목을 받고 있다.
방문의료센터는 의사와 간호사 등 전문인력을 파견하여 환자의 가정을 방문, 진료는 물론 건강관리, 만성질환 관리에 이르는 포괄적인 의료 서비스를 제공한다. 거동이 불편하거나 장기간 재택의료가 필요한 고령층, 읍·면 지역 주민 등이 주요 대상이다.
이러한 방문의료 서비스 도입은 고령화 시대의 급증하는 재택의료 수요에 대응하고, 그동안 의료 접근성이 낮았던 읍·면 지역의 의료 공백을 해소하기 위한 필수적인 조치로 평가된다. 시민들이 살던 곳에서 필요한 의료와 돌봄을 지속적으로 받을 수 있는 환경을 구축하는 것이 궁극적인 목표이다.
박용선 포항시장은 「시민 누구나 살던 곳에서 필요한 의료와 돌봄을 함께 받을 수 있도록 포항형 통합돌봄 체계를 촘촘히 구축하겠다」고 강조하며, 시민 중심의 의료-돌봄 환경 조성에 대한 강력한 의지를 표명했다. 포항시는 이를 통해 지역사회 통합돌봄 시스템을 더욱 공고히 할 방침이다.
포항시 방문의료센터의 개소는 단순히 새로운 서비스의 시작을 넘어선다. 이는 초고령사회 진입을 앞둔 대한민국 지자체들이 직면한 의료 및 돌봄 공백 문제에 대한 실질적이고 혁신적인 해법을 제시한다. 포항의 선도적인 공공의료원 기반 방문의료 모델이 다른 지역사회에도 긍정적인 파급 효과를 미치며 전국적인 확산 가능성을 보여줄 것으로 기대된다. '살던 곳에서 받는 의료'라는 새로운 패러다임이 대한민국 의료 시스템 전반에 가져올 변화와 기대감이 고조되고 있다.