동남권원자력의학원이 2025년 전국 핵의학 검사 통계에서 PET/CT 활용도 국립암센터에 이어 2위를 기록하며, 특히 건강검진 목적이 아닌 실제 암 진단과 치료 계획 수립에 집중된 높은 활용으로 부·울·경 지역 암 환자들에게 수도권에 버금가는 정밀 진단 역량을 제공하고 있다는 사실이 2026년 6월 20일 밝혀졌다.
이는 단순한 양적 성과를 넘어 동남권원자력의학원이 암 진단 정밀성이라는 질적 우위를 확고히 했음을 입증하는 결과다. 양전자방출단층촬영(PET/CT)은 암의 진단, 병기 결정, 치료 효과 판정, 재발 여부 확인에 핵심적인 핵의학 검사로, 그 활용도가 높을수록 실제 암 환자 진료의 질이 향상되었음을 의미한다.
의학원 측의 분석에 따르면, 지난해 시행된 PET/CT 검사 중 건강검진 목적은 10여 건에 불과했다. 대다수는 암 진단 후 전이 여부 확인 및 치료 계획 수립을 목적으로 진행됐다. 특히 폐암, 유방암, 대장암, 림프종 등 다양한 암종의 종양 위치 및 전이 확인 검사가 1,053건으로 가장 많았다. 기존 영상 검사로 확인하기 어려운 미세 전이 진단을 위한 전립선암 특이 영상검사도 158건 시행되었으며, 희귀 암종인 신경내분비종양의 정밀 진단 검사 또한 활발히 이뤄졌다.
동남권원자력의학원은 이와 같은 진료 역량 강화를 위해 최신 의료 동향을 적극적으로 반영하고 있다. 지난해인 2025년부터는 전립선암 환자 대상 방사성의약품 진단과 치료 체계를 구축해 운영 중이다. 이는 암 진단의 정확도를 높이는 것을 넘어, 개인 맞춤형 치료로 이어지는 첨단 진료 시스템이다.
천인국 핵의학과 주임과장은 「높은 PET/CT 활용도는 암 환자 정밀 진단이 활성화되고 있다는 명백한 증거」라며, 「부·울·경 지역 환자들이 더 이상 수도권으로 원정 진료를 가지 않고도, 지역 내에서 수준 높은 정밀의료 서비스를 받을 수 있게 됐다」고 강조했다. 이는 지역 의료 서비스 접근성 향상과 환자 편의 증진에 크게 기여하는 부분이다.
동남권원자력의학원은 이번 성과를 바탕으로 지역 거점 암 전문 병원으로서의 입지를 더욱 공고히 할 전망이다. 첨단 핵의학 진료 역량과 적극적인 암 진단 및 치료 체계 구축을 통해 부·울·경 지역 암 환자들에게 고품격 정밀 의료 서비스를 지속적으로 제공하며, 지역 암 치료 및 관리 시스템 발전에 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대된다.