최근 기온이 오르면서 식중독(장염) 환자가 가파른 증가세를 보이고 있다. 특히 세균성 감염증 환자의 증가 폭이 커 각별한 주의가 요구된다.
22일 질병관리청에 따르면, 전국 210개 표본 감시 의료기관을 분석한 결과 올해 24주차(6월 7~13일) 전체 장관감염증 환자는 827명으로 집계됐다. 이는 직전 주(687명) 대비 20.4% 급증한 수치다.
세균성 감염증 30% 이상 폭증
환자 증가를 주도한 것은 세균성 감염증이었다. 같은 기간 세균성 감염증 환자는 334명에서 437명으로 30.8% 늘어났다.
균별로 살펴보면 ▲병원성 대장균 환자가 50.6%(79명→119명)로 가장 큰 폭의 증가세를 보였고, 이어 ▲살모넬라균(38.1%·97명→134명) ▲캄필로박터균(23.2%·138명→170명) 순으로 환자가 증가했다.
바이러스성 감염증 역시 10.6% 증가하며 386명을 기록했다. 이 중 노로바이러스 환자는 155명, 장내 아데노바이러스 환자는 94명으로 조사됐다. 특히 장내 아데노바이러스는 올해 10주차 이후 지속적인 증가 추세를 보이고 있어 주의가 필요하다.
입원 시 진료비 130만원… 경제적 부담도 커
식중독은 단순히 통증에 그치지 않고 경제적 부담으로도 이어진다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 식중독 환자는 2020년 약 395만 명에서 2024년 523만 명으로 4년 새 32.5%나 증가했다.
2024년 기준 식중독으로 입원 치료를 받은 환자의 1인당 평균 진료비는 약 129만 7,000원에 달했다. 환자들은 평균 4.5일간 입원 치료를 받는 것으로 나타났다. 외래 진료를 받을 경우에도 1인당 약 5만 2,000원의 비용이 발생한다.
"기본 수칙 지키는 것이 최고의 예방"
질병관리청은 장염이 법정 4급 감염병으로 분류되는 만큼, 철저한 예방이 최우선이라고 강조한다.
식중독을 예방하기 위해서는 ▲음식물은 충분히 익혀 먹기 ▲안전한 물 섭취하기 ▲흐르는 물에 비누를 사용하여 30초 이상 손 씻기 등 기본적인 생활 수칙을 반드시 지켜야 한다.
또한, 집단 급식소나 가정 내에서 설사, 구토 등 2인 이상의 장염 의심 환자가 발생할 경우, 확산을 막기 위해 즉시 가까운 보건소에 신고해야 한다.
의료계 관계자는 "여름철에는 기온과 습도가 높아 식중독균이 증식하기 최적의 환경이 된다"며 "특히 면역력이 약한 어린이나 고령자는 식중독 증상 발생 시 즉시 의료기관을 찾아 적절한 처방을 받는 것이 중요하다"고 당부했다.