현대바이오사이언스의 범용 항바이러스제 후보물질 '제프티'(XAFTY®)가 오가노이드 모델에서 인플루엔자 A(H1N1) 바이러스 증식을 99.2% 억제하는 괄목할 만한 효능을 입증하며, 감염병 치료의 새로운 지평을 열었다.
2026년 07월 30일 현대바이오사이언스는 '제프티'의 핵심 유효성분인 니클로사마이드가 이 같은 강력한 항바이러스 효과를 보였다고 공식 발표했다. 특히 인간 폐포 오가노이드 모델을 통해 확인된 99.2%라는 압도적인 바이러스 증식 억제율은 기존 항바이러스제의 한계를 넘어설 수 있는 잠재력을 시사한다.
이번 시험에 활용된 '오가노이드'는 줄기세포를 3차원으로 배양하여 실제 장기나 조직의 구조와 기능을 유사하게 모사한 모델이다. 이는 2차원 세포 배양 모델보다 인체 환경을 더욱 정교하게 반영하므로, 오가노이드에서 확인된 결과는 실제 인체 적용 가능성에 대한 기대를 크게 높이는 중요한 근거가 된다.
시험은 인간 배아줄기세포에서 분화시킨 3차원 폐포 오가노이드에 인플루엔자 A(H1N1) 바이러스를 감염시킨 후, '제프티'의 유효성분을 농도별로 처리하는 방식으로 진행됐다. 감염 3일 차에 바이러스 증식 지표인 HA mRNA의 상대 발현량을 측정하여 항바이러스 효과를 확인했으며, 각 농도에서 4회 반복 시험하여 결과의 신뢰성을 확보했다. 또한, 기존 인플루엔자 치료제를 비교군으로 삼아 '제프티'의 효능을 객관적으로 평가했다.
이 연구는 과학기술정보통신부의 '국가 전임상 지원체계 사업'을 통해 한국생명공학연구원 국가전임상시험지원센터에서 수행되었다. 이는 국가적 차원의 지원과 공신력 있는 연구기관의 전문성이 더해져 '제프티'의 연구 결과에 대한 신뢰도를 한층 높이는 계기가 됐다.
이번 오가노이드 시험 결과는 '제프티'가 단순 인플루엔자를 넘어 다양한 바이러스 감염 질환에 적용될 수 있는 범용 항바이러스제로서의 개발 가능성을 높이는 중요한 근거를 마련했다. 인체 환경과 유사한 모델에서의 유의미한 효능 확인은 향후 임상 단계 진입에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 현대바이오의 이러한 성과가 만성적인 바이러스 위협에 직면한 인류에게 새로운 희망을 제시할지 귀추가 주목된다.