교육부가 조선대학교와 조선간호대학교의 통합을 최종 승인하며 입학정원 232명 규모의 독립 단과대학 '간호대학' 출범을 알렸다. 이로써 4년제 대학 기준 전국 3위, 호남권 1위 규모의 거대 간호대학이 탄생하며, 올해 2학기 수시모집부터 2027학년도 신입생을 모집한다.
이번 통합은 초고령화 시대 의료 및 돌봄 수요 증가, 그리고 지역 보건 산업 확대라는 시대적 요구에 대응하기 위한 핵심 전략으로 평가된다. 양 대학은 2020년부터 통합 논의를 시작하여 5년여간의 철저한 준비 과정을 거쳤다. 교육부의 최종 승인으로 조선대학교 간호대학은 명실상부한 지역 보건의료 인재 양성의 요람으로 자리매김할 전망이다.
특히, 통합 간호대학은 급변하는 미래 보건의료 환경에 발맞춰 AI(인공지능)와 빅데이터 기반의 디지털 헬스케어 교육을 대폭 강화할 계획이다. 이를 통해 단순 의료 인력 양성을 넘어, 첨단 기술을 활용하여 환자 돌봄의 질을 높이고 보건의료 시스템 혁신을 주도할 융합형 인재를 배출하겠다는 포부다.
김춘성 조선대학교 총장은 이번 통합에 대해 「보건의료 분야 경쟁력을 끌어올리는 중요한 전환점」이라며, 「미래 사회가 요구하는 창의적이고 실력 있는 간호 인재 양성에 모든 역량을 집중하겠다」고 밝혔다. 박명희 조선간호대학교 총장 또한 「양 대학의 통합은 숙원이자 새로운 도약의 출발점」이라 강조하며, 「초고령화 사회에 대응하는 지역 의료의 중추적 역할을 수행해 나갈 것」이라고 피력했다.
새롭게 출범하는 통합 간호대학은 AI·빅데이터 기반 디지털 헬스케어 교육과 지역 사회 연계를 통해 미래 보건의료 핵심 인재를 양성하고, 초고령화 시대의 의료 및 돌봄 수요를 충족하며 지역 보건 산업 발전에 중추적 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.