보건복지부가 필수의료 공백 해소를 위해 24시간 진료체계를 대폭 강화하고 나섰다. 특히, 기존 5개 필수 분야에 더해 급성 알코올중독 등 정신 응급 영역까지 24시간 대응 가능한 의료기관을 확대 지원, 지역 주민들이 야간이나 휴일에도 '골든타임' 내 필요한 의료 서비스를 받을 수 있도록 할 방침이다.
복지부는 '필수특화 기능 강화 지원사업' 신규 참여기관 공모에 착수하며 지역 필수의료 확충과 특정 질환의 24시간 진료체계 유지라는 목표를 다시 한번 강조했다. 이 사업은 전반적인 응급기능을 수행하지 않더라도 특정 분야에서 24시간 진료체계를 유지하는 의료기관을 집중 지원하는 것이 특징이다. 이미 2025년 7월부터 화상, 수지접합, 분만, 소아, 뇌혈관 5개 분야에서 총 29개 의료기관이 선정되어 활발히 운영 중이다. 이들 기관은 필수의료 현장에서 24시간 진료체계를 지켜내며 지역 주민의 건강 안전망 역할을 톡톡히 수행해왔다.
이번 신규 공모에서는 정신건강 영역의 '알코올 분야'가 새롭게 추가되어 의료계의 주목을 받고 있다. 급성 알코올중독은 자살 시도, 폭력 등으로 이어질 수 있는 정신 응급 상황을 초래하며 사회 안전망에 심각한 위협이 될 수 있다는 점에서 24시간 전문적인 대응 체계 구축의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다. 기존 5개 분야에 대해서도 추가 선정이 이루어질 예정이며, 특히 소아, 분만 등 의료 접근성 개선이 시급한 분야가 중점적으로 고려된다. 이는 지역 의료 공백을 해소하고 취약 계층의 의료 접근성을 향상하려는 정부의 강력한 의지를 보여준다.
선정된 기관에는 필수특화 분야 의료진 당직 대기 비용인 '24시간 진료지원금'과 진료체계 유지, 응급 대응, 진료 협력 성과 평가에 따른 '성과지원금'이 지급된다. 참여를 희망하는 의료기관은 종합병원 및 병원, 정신병원(알코올 분야 한정) 가운데 급성기병원 의료기관 인증 등 조건을 충족해야 한다. 특히 비수도권의 경우, 야간·휴일 진료 요건을 완화한 '예비 지정 기관'으로도 공모할 수 있어 지역별 특성을 고려한 유연한 지원이 가능하다.
이번 신규 공모 신청은 2026년 6월 4일부터 6월 17일까지 진행된다. 신규 참여기관은 선정 절차를 거쳐 2026년 7월부터 본격적으로 사업을 시행할 예정이다.
권병기 복지부 건강보험정책국장은 이번 공모를 통해 정신 응급 분야 24시간 대응체계를 공고화하고 지역 주민들의 필수의료 서비스 접근성을 향상할 것으로 기대한다고 밝혔다. 권 국장은 「야간이나 휴일에도 골든타임 내 필요한 필수의료 서비스를 제때 제공받을 수 있을 것으로 기대한다」고 덧붙였다. 이는 지역 주민들이 시간과 장소에 구애받지 않고 위급 상황에서 적절한 의료 서비스를 제공받을 수 있는 안전망을 더욱 촘촘히 구축하는 데 크게 기여할 전망이다.
이번 보건복지부의 필수특화 기능 강화 지원사업 확대는 지역 필수의료 공백 해소와 더불어, 급증하는 정신 응급 상황에 대한 24시간 대응 체계를 확립하는 중요한 전환점이 될 것으로 전망한다. 궁극적으로는 지역 주민들이 시간과 장소에 구애받지 않고 위급 상황에서 적절한 의료 서비스를 제공받을 수 있는 안전망을 더욱 촘촘히 구축하는 계기가 될 것이라는 긍정적인 기대감으로 기사를 마무리한다.