이재명 정부 출범 1년, 질병관리청이 국내 보건안보 역량을 세계 최고 수준으로 끌어올렸다는 평가를 받았다. 2025년 8월 세계보건기구(WHO) 합동외부평가에서 총 56개 보건안보 지표 중 52개 지표 만점을 기록하며, K-방역을 넘어선 'K-보건안보'의 위상을 공고히 했다.
이러한 성과는 2017년 WHO 평가 대비 33%p 향상된 수치이며, 보건 선진국으로 분류되는 미국 대비 47%p나 높은 압도적인 역량을 보여준다. 질병관리청은 이재명 정부 출범 1주년을 맞아 이 같은 성과를 핵심으로 발표했다.
질병관리청은 최근 국제사회에서 발생한 니파바이러스, 한타바이러스 심폐증후군, 에볼라바이러스병 등 고위험 감염병 발생 시 위험도 평가 및 선제적인 검역 강화를 통해 국내 유입 및 지역사회 확산 사례를 0건으로 막아내는 데 성공했다. 이는 국제 감염병 위협에 대한 한국의 신속하고 효과적인 대응 시스템이 확고히 구축되었음을 실증적으로 보여주는 결과다.
미래 감염병 위기에 대한 선제적 노력도 지속됐다. '조용한 팬데믹'으로 불리는 항생제 내성 문제에 대응하기 위해 2025년 말 '제3차 국가 항생제 내성 관리 대책'을 수립하고, 항생제 적정 사용 관리 시범 사업 의료기관을 2025년 78개소에서 2026년 90개소로 확대했다. 감염병 검사 역량 강화를 위해 호흡기 감염병 표본감시 기관은 2025년 300개소에서 2026년 800개소로 대폭 늘렸으며, 우수 감염병 병원체 확인 기관도 2024년 4개소에서 2026년 15개소로 확대하여 신변종 감염병에 대한 신속한 진단 기반을 마련했다.
국가 주도 백신 기술 확보에도 가시적인 성과가 있었다. 2025년 말 세계 최초 재조합 탄저백신이 출하되어 국가 안보 및 감염병 대응의 자주적 역량을 확보했다. 또한, 국산 메신저 리보핵산(mRNA) 백신은 2028년 개발을 목표로 2025년 말 임상 1상에 개시하며 팬데믹 대비 기술 안보를 강화하고 있다.
국민 건강 증진을 위한 국가 예방접종 확대와 희귀질환 관리에도 힘썼다. 2026년 5월부터는 사람유두종바이러스(HPV) 백신 접종 지원 대상이 12세 남성 청소년까지 확대되어 전 국민의 건강권 보호 범위를 넓혔다. 2025년 10월에는 59개월 이하 영유아 폐렴구균 백신에 PCV20 백신이 신규 도입되었으며, 인플루엔자 예방접종 대상은 13세에서 14세로 확대되어 감염병 예방에 만전을 기했다. 희귀질환 관리를 위해서는 희귀질환 전문 기관을 2025년 17개소에서 2026년 19개소로 증설하고, 선천성 대사 이상 희귀질환 환자를 위한 저단백 즉석밥 구매 지원 체계를 2026년 6월 중 구축할 예정이다.
이와 더불어 질병관리청은 감염병 대응 과정에서의 사회적 책임도 강화했다. 2025년 10월 시행된 코로나19 예방접종 피해보상 특별법에 따라 2026년 4월부터 심의가 진행 중이며, 2025년 10월 이후 신규 1,609건, 재심의 1,538건이 접수되어 국가의 책임 있는 자세를 보여주고 있다.
임승관 질병청장은 「감염병 위협이 상시화된 환경에서 질병청의 보건안보 역량이 WHO 평가를 통해 객관적으로 확인됐다는 의미가 있다」고 평가하며, '앞으로도 국민 생명을 지키는 핵심 기관으로서의 역할을 다하겠다'는 의지를 표명했다.
질병청의 이번 성과는 단순한 양적 성장을 넘어, 급변하는 감염병 위협 속에서 국민의 생명과 건강을 지키는 국가 핵심 기관으로서의 위상과 역할을 재확인시켜 주었다. 2026년 6월 중 발표될 '감염병 위기관리 체계 고도화 방안'을 통해 이러한 역량을 지속적으로 발전시켜 나갈 질병청의 향후 행보에 귀추가 주목된다.