당신이 '니코틴 0%'라 믿고 피우던 전자담배에 실제로는 니코틴이 들어있었을지 모른다. 서울시보건환경연구원의 최신 조사 결과, 시중에 유통되는 '무니코틴' 액상형 전자담배 3종에서 니코틴이 검출되며 소비자 건강 보호에 적신호가 켜졌다.
2026년 6월 3일, 서울시보건환경연구원은 온라인 판매 33품목, 오프라인 매장 판매 30품목 등 액상형 전자담배 총 63개 품목에 대한 성분 검사 결과를 발표했다. 이번 조사는 지난 4월 24일 합성니코틴 함유 액상형 전자담배가 담배사업법에 따라 법적으로 담배로 규제된 이후 처음으로 이루어진 관리 강화의 일환이다. 비록 니코틴이 검출된 해당 제품들은 법 시행 이전에 제조된 것으로 확인됐지만, 소비자에게 '무니코틴'으로 인식되어 판매된 제품에서 니코틴이 확인된 것은 충격적이다.
조사 결과에 따르면, 니코틴을 함유하지 않았다고 표기된 이른바 '무니코틴' 제품 중 3종에서 니코틴이 실제로 검출됐다. 이는 소비자가 제품의 성분을 오인하여 니코틴 의존도를 높일 수 있다는 서울시의 지적처럼, 성분 표시의 불투명성이 심각한 문제로 대두될 수 있음을 시사한다. 특히 니코틴 중독에 대한 우려가 커지는 상황에서, 이러한 '표시와 실체의 불일치'는 소비자의 알 권리와 건강권을 침해하는 행위로 비판받을 수 있다.
다행히도 이번 검사 대상 품목에서는 마약류 및 환각 성분으로 오남용될 우려가 있는 에토미데이트와 대마 성분인 테트라하이드로칸나비놀(THC) 및 칸나비디올(CBD)은 모두 검출되지 않았다. 이는 특정 유해물질에 대한 시민들의 불필요한 불안감을 해소하는 긍정적인 결과이다.
박주성 서울시보건환경연구원장은 '시민 건강 보호를 위해 유해물질 및 마약류 혼입 여부에 대한 감시를 지속하겠다'고 단호히 밝혔다. 이번 서울시의 조치는 강화된 전자담배 관리 체계의 서막을 알리는 것으로 해석된다. 앞으로 시중 유통되는 액상형 전자담배 전반에 걸쳐 투명한 성분 표기 의무와 선제적 안전성 조사가 지속되어야 할 필요성이 커지고 있다. 의약일보는 소비자의 알 권리와 건강권을 보호하기 위한 정부 및 지자체의 끊임없는 감시와 노력에 지속적인 관심을 기울일 것이다.