질병관리청은 이재명 정부 출범 1년 만에 대한민국 보건 안보 역량이 세계보건기구(WHO) 평가에서 '세계 최고 수준'으로 공인받으며, 총 56개 보건안보 지표 중 52개에서 만점을 기록하는 전례 없는 성과를 거뒀다고 공식 발표했다.
이는 지난 해 8월 WHO 합동외부평가에서 확인된 객관적 결과로, 2017년 평가 당시 48개 지표 중 29개 만점을 기록했던 것에 비해 33%p 향상된 수치다. 또한 미국이 46개 지표 중 26개 만점을 획득한 것과 비교하면 47%p나 높은 압도적인 수준이다.
이러한 역량 강화는 실질적인 국민 안전으로 이어졌다. 국제적으로 니파바이러스, 한타바이러스, 에볼라바이러스병 등 주요 감염병이 지속적으로 발생했음에도 불구하고, 국내 유입 및 지역 사회 확산 사례는 단 한 건도 발생하지 않았다. 이는 국경 검역과 감시 체계가 철저히 작동했음을 방증한다.
질병관리청은 미래 감염병 위기 대응을 위한 선제적 노력을 강화하고 있다. 지난 해 말에는 '제3차 국가 항생제 내성 관리 대책'이 수립되었으며, 항생제 적정 사용 관리 시범사업 의료기관은 작년 78개에서 올해 90개로 확대되어 항생제 내성 문제에 대한 경각심을 높였다.
감염병 감시 및 확인 인프라도 대폭 확충된다. 호흡기 감염병 표본감시 기관은 작년 300개소에서 올해 800개소로 크게 늘었으며, 우수 감염병 병원체 확인 기관은 2024년 4개에서 올해 15개로 확대될 예정이다. 이를 통해 신종 및 변이 감염병 발생 시 더욱 신속하고 정확한 진단이 가능해질 전망이다.
국가적 백신 주권 확보 노력 또한 결실을 맺었다. 지난 해 말에는 세계 최초 재조합 탄저백신이 출하되어 국가 방어 역량 강화에 기여했다. 또한 국산 mRNA 백신은 2028년 개발 목표 아래 지난 해 말 임상 1상을 개시하며 팬데믹 대응의 핵심 기술을 내재화하는 데 박차를 가하고 있다.
국민 밀착형 보건 정책도 지속적으로 확대되고 있다. 국가 예방접종 사업의 일환으로 올해 5월부터 HPV 백신 접종 지원 대상이 12세 남성 청소년까지 확대되었고, 지난 해 10월에는 59개월 이하 영유아 폐렴구균 백신에 PCV20이 신규 도입되어 접종 효과를 높였다. 인플루엔자 접종 대상 또한 13세에서 14세로 확대 지원된다.
희귀질환 관리 분야에서도 성과가 나타났다. 희귀질환 전문 기관은 작년 17개소에서 올해 19개소로 늘었으며, 선천성 대사 이상 희귀질환 환자들을 위한 저단백 즉석밥 구매 지원 체계가 이달 중 구축되어 환자들의 삶의 질 향상에 기여할 것으로 기대된다.
코로나19 예방접종 피해보상도 차질 없이 진행 중이다. 지난 해 10월부터 시행된 특별법에 따라 올해 4월부터 심의가 진행되고 있으며, 현재까지 신규 1,609건, 재심의 1,538건이 접수되어 국민 피해 구제에 나서고 있다.
임승관 질병관리청장은 '국민의 생명을 지키는 핵심 기관으로서 역할에 최선을 다하겠다'고 밝히며, 질병청의 변함없는 의지를 피력했다. 이달 중에는 '감염병 위기관리 체계 고도화 방안'이 발표될 예정으로, 미래 감염병 위기에 대한 선제적이고 전 주기적인 대응 역량을 더욱 공고히 할 방침이다.
대한민국은 객관적인 지표를 넘어 실제 국민의 건강과 안전을 지키는 데 크게 기여하는 세계 최고 수준의 보건안보를 지속적으로 유지하며, 국민 생명 보호에 최선을 다할 것이다.