제81회 구강보건의 날을 맞아 헌신적인 '구강 돌봄'으로 국민 구강건강 증진에 기여한 유공자 60명이 장관 표창을 받았다. 특히 거동이 불편한 어르신과 장애인 등 소외된 이웃의 삶의 질 향상에 기여한 현장 전문가들의 이야기가 집중 조명되며, 구강 건강이 단순히 치아 문제를 넘어 국민의 건강수명을 실현하는 핵심 과제임을 재확인하는 계기가 됐다.
보건복지부와 한국건강증진개발원은 06월 05일 서울 강서구 코엑스 마곡에서 제81회 구강보건의 날 기념식을 공동 주관했다. 이날 기념식에서는 구강건강 증진에 기여한 유공자 60명에게 보건복지부 장관 표창이 수여됐으며, '지역사회 구강보건사업 우수기관'으로 충청남도를 포함한 27개 지방자치단체가 선정되는 등 구강 보건에 대한 사회 각계의 지속적인 노력이 빛을 발했다.
개인 유공자 표창에서는 현장의 헌신적인 노력이 큰 주목을 받았다. 김포시 치과위생사 강현주 씨는 거동 불편 어르신들의 가정을 직접 방문하며 구강 건강을 살핀 공로를 인정받았다. 서울대학교 치과병원 전수영 교수는 장애인 치과 진료 환경 개선과 실제 진료에 기여한 바를 높이 평가받았다. 이들의 사례는 취약계층의 삶의 질 향상에 구강 돌봄이 얼마나 중요한지를 생생하게 보여주며 깊은 감동을 안겼다.
정부는 구강 돌봄을 국가 보건 정책의 핵심 과제로 강조했다. 정경실 보건의료정책실장은 「구강 돌봄은 국민의 건강수명을 실현하는 핵심 과제다」라고 밝히며, 지역사회 어르신 구강 돌봄 체계로의 전환을 준비하고 있다고 강조했다. 이는 고령화 사회에서 어르신들의 구강 건강 관리가 곧 전반적인 건강수명 연장과 직결된다는 정부의 확고한 의지를 보여준다.
구강건강 실천 확산을 위한 미래 비전도 제시됐다. 06월 05일부터 11일까지 일주일간 '구강보건의 날 기념 주간'이 운영되며 전국적으로 구강건강 실천 홍보활동이 전개된다. 특히 올해부터는 계절별·생애주기별 맞춤형 구강건강 홍보자료 제작·배포가 시작될 계획이다. 이는 개인의 특성과 생활 환경에 맞는 정보 제공을 통해 구강건강에 대한 인식을 높이고 실천을 유도하려는 전략이다. 또한 06월 06일에는 대한치과의사협회와 공동 주관으로 '구강 돌봄'을 주제로 한 학술 포럼이 진행돼 전문적인 논의의 장이 마련된다.
정부의 '지역사회 어르신 구강 돌봄 체계로의 전환' 의지와 함께, 올해부터 본격화되는 계절별·생애주기별 맞춤형 홍보자료 제작·배포를 통해 구강 건강의 중요성이 전 국민에게 확산될 것으로 전망된다. 취약계층을 포함한 모든 국민이 구강 건강을 통해 건강수명을 늘리고 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 정부와 치과계, 그리고 지역사회의 지속적인 협력과 노력이 더욱 중요해질 것이라는 메시지로 마무리된다.