밀양시가 고령화 시대의 핵심 과제인 경도인지장애 관리에 새로운 해법을 제시했다. 단순한 의료적 접근을 넘어 미술과 무용을 결합한 '마음치유, 봄처럼' 프로그램으로 노인들의 인지 기능 향상과 정서적 안정을 동시에 도모하며 전국 지자체 치매 관리의 모범 사례로 기대를 모으고 있다.
밀양시는 지난 6월 6일 경도인지장애 노인을 위한 '마음치유, 봄처럼' 사업의 본격적인 운영을 발표했다. 이 사업은 문화체육관광부와 한국문화예술교육진흥원이 주최하는 국가 문화예술 치유 지원사업의 일환이다. 밀양시 치매안심센터가 사업 참여기관으로 선정되어 전문 예술 치유 운영단체와 협력 체계를 구축했다. 이를 통해 프로그램의 공신력과 전문성을 확보하며 지역사회 치매 예방 및 관리에 대한 기대를 높였다.
'마음치유, 봄처럼' 프로그램은 2026년 11월 6일까지 매주 금요일 진행된다. 핵심은 미술과 무용을 결합한 통합 치유 방식이다. 노인들은 감정 표현 탈 만들기, 팔찌 제작 등 미술 활동을 통해 미세 운동 능력과 창의성을 자극하고, 내면의 감정을 표출하는 기회를 얻는다. 또한 트로트 댄스와 같은 무용 활동은 신체 기능을 유지하고 향상시키는 동시에, 즐거운 분위기 속에서 정서적 교류를 촉진하여 스트레스 해소 및 활력 증진에 기여한다.
이러한 구체적인 활동들은 경도인지장애 노인들의 인지 기능 향상, 정서적 안정, 신체 기능 유지라는 명확한 목표를 가지고 설계되었다. 밀양시 관계자는 「어르신들 인지 건강 증진과 활력 향상에 도움이 되기를 바란다」고 전하며, 이번 사업이 어르신들의 삶의 질을 높이는 데 실질적인 도움을 줄 것이라는 기대를 내비쳤다. 관계자는 또한 밀양시가 앞으로도 치매 고위험군을 위한 다양한 사업에 적극 참여하여 치매 예방과 관리에 더욱 힘쓸 것이라고 밝혔다.
밀양시의 '마음치유, 봄처럼' 사업은 고령화 사회의 경도인지장애 관리에 새로운 지평을 열었다는 평가다. 단순한 의료적 지원을 넘어 문화예술을 통한 전인적 치유를 시도하며 선제적인 모델을 제시하고 있기 때문이다. 이번 시도가 다른 지역으로 확산되어 지자체의 치매 예방 및 관리 수준을 높이고, 더욱 다각적인 접근법을 모색하는 계기가 될 것으로 전망된다. 밀양시의 지속적인 노력이 고령층의 건강한 삶을 지원하는 중요한 축이 될 것이다.