2026년 2월, 전북 고창과 정읍을 덮친 아프리카돼지열병(ASF)의 그림자가 가시지 않은 가운데, 전북특별자치도가 어제(6일)부터 10월까지 574개 양돈농가를 아우르는 전례 없는 집중 방역 시스템을 가동하며 선제적 차단에 나섰다.
치사율이 높은 치명적인 바이러스성 질병인 ASF는 올해 1월 강원 강릉을 시작으로 경남 산청, 전남 함평 등에서 잇따라 발생하며 전국적인 위기감을 고조시켰다. 특히 지난 2월에는 전북 고창과 정읍에서까지 ASF가 발생해 지역 양돈산업 전체에 심각한 위협으로 다가왔다. 이에 전북도는 더 이상의 확산을 막고 도내 양돈산업의 존립을 보호하기 위한 현장 중심의 차단 방역 강화 계획을 발표했다.
전북특별자치도는 6월부터 10월까지 5개월간 도내 전체 574개 양돈농가를 대상으로 3단계에 걸친 방역실태 집중 점검을 실시한다. 이는 농가 내부의 위생 관리부터 외부 환경 통제까지 전방위적인 점검을 통해 방역 취약 요소를 원천 봉쇄하겠다는 강력한 의지를 반영한 조치다. 또한, 야생 멧돼지를 통한 ASF 전파 가능성을 차단하기 위해 포획 활동을 강화하고, 도내 7곳의 도축장에 대해서는 주 1회 환경 검사와 혈액 탱크 검사를 병행하여 도축 과정에서의 오염 가능성까지 빈틈없이 관리한다.
민선식 도 농생명축산산업국장은 이번 방역 강화 대책의 성공적인 이행을 위해 농가들의 적극적인 협조를 당부했다. 민 국장은 「가축 폐사 증가 등 의심 증상이 나타나면 즉시 방역 기관에 신고하고, 차량 소독과 외부인 및 출입 통제 등 기본 방역 수칙을 철저히 준수해 달라」고 강조하며, 농가 스스로 책임감을 가지고 방역에 임해줄 것을 호소했다. 이는 ASF 방역이 정부와 지자체만의 노력으로는 한계가 있으며, 현장에서 직접 가축을 돌보는 농가의 긴밀한 협력과 책임 있는 행동이 필수적임을 의미한다.
전북특별자치도의 이번 선제적이고 강력한 ASF 방역 조치는 단순한 질병 통제를 넘어 양돈산업의 지속 가능성을 확보하고 지역 보건안보를 강화하기 위한 필수적인 투자로 평가된다. ASF 확산을 효과적으로 차단하여 양돈농가와 관련 산업의 회복 및 안정화에 기여함은 물론, 궁극적으로는 도민의 건강과 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 전북도는 농가와 방역 당국, 그리고 관련 산업 종사자들이 지속적인 경각심과 협력을 통해 ASF 없는 청정한 축산 환경을 만들어 나갈 것을 기대하고 있다.