반려동물 1천만 시대, 광견병 예방접종을 둘러싼 불안감이 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 최근 접종 후 폐사 주장이 담긴 한 유튜브 영상이 70만회 이상 조회되며 논란의 불씨를 지핀 가운데, 의료계는 사람과 동물 모두에게 치명적인 인수공통감염병인 광견병 백신 접종의 필요성을 다시 한번 강조하고 나섰다.
2026년 06월 07일 현재, 반려동물 보호자들 사이에서는 광견병 예방접종 후 이상 반응에 대한 우려가 확산되고 있다. 특히 '건강하던 반려견이 광견병 예방접종 일주일 만에 사망했다'는 주장을 담은 유튜브 영상이 70만회 이상 조회되면서 불안감은 극대화됐다. 지난 3월 시행된 반려동물 동반 음식점 제도에서 접종 여부 확인이 원칙으로 제시되자, 일부 보호자들은 이를 강요로 받아들이며 백신 접종에 대한 반감을 표출하기도 했다. 국내에서는 사람의 경우 2005년 이후, 동물의 경우 2014년 이후 광견병 발생 사례가 보고되지 않아, 백신 접종의 실질적 필요성에 의문을 제기하는 목소리도 커지는 상황이다.
그러나 대한수의사회 원헬스위원회는 지난달 22일, 현 공개 정보만으로는 특정 사망 사례의 원인을 광견병 백신으로 단정할 수 없다고 공식 발표하며 백신 불신 확대에 경계심을 표했다. 위원회는 광견병이 사람과 동물 모두에게 감염될 수 있는 치명적인 인수공통감염병이며, 국내의 장기적인 광견병 비발생은 반려동물 예방접종 및 야생동물 미끼 백신 살포 사업 등 정부와 의료계의 지속적인 방역 정책 운영 결과라고 강조했다. 만약 방역 노력이 중단된다면 언제든 광견병이 재발할 수 있다는 경고도 덧붙였다.
실제로 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 매년 약 5만9천명이 광견병으로 사망하는 것으로 추정하고 있다. 이는 국내 비발생 현황과 극명한 대조를 이루며, 광견병이 여전히 전 세계 공중보건에 심각한 위협이 되고 있음을 보여주는 충격적인 통계다. 대한수의사회는 보호자와 동물병원을 위해 구체적인 접종 전후 안전 수칙 및 절차 개선을 권고하며, 백신 접종 과정에서의 안전성 확보에도 만전을 기해야 한다고 제언했다.
농림축산식품부는 국내 유통 중인 광견병 백신의 안전성과 유효성이 이미 충분히 검증되었다는 입장을 재확인했다. 더불어 반려동물 보호자들의 불안감을 해소하고 접종률을 유지하기 위해 추가적인 지원이나 보완책을 검토하겠다고 밝혔다.
광견병 예방접종에 대한 보호자들의 불안감을 해소하기 위해서는 정부와 의료계의 적극적인 소통과 과학적 근거에 기반한 정확한 정보 제공이 필수적이다. 국내 광견병 미발생 상황이 지속되기 위해서는 백신 접종을 포함한 견고한 방역 체계의 끊임없는 유지와 국민들의 적극적인 협조가 전제되어야 한다. 농림축산식품부가 검토하는 추가 지원 및 보완책이 보호자들의 우려를 불식시키고, 광견병 관리의 균형 잡힌 정책 방향을 제시할 수 있도록 촉구하는 바이다.