복지부는 공모를 통해 장기요양 재택의료센터 시범사업에 참여할 의료기관 50곳을 새로 지정했다고 16일 밝혔다. 이번 추가 지정으로 전국 재택의료센터는 기존보다 50곳 증가해 총 463곳 규모로 확대됐다.
장기요양 재택의료센터 시범사업은 의사·간호사·사회복지사가 한 팀을 이뤄 장기요양보험 수급자의 가정을 직접 방문, 의료서비스를 제공하고 지역사회 돌봄서비스를 연계해주는 사업이다. 핵심은 거동이 불편한 어르신들이 요양병원이나 요양시설에 들어가지 않고도 자신의 집에서 필요한 의료서비스를 받을 수 있다는 점이다.
복지부는 2022년 12월 이 시범사업을 처음 도입한 이후 참여 기관을 단계적으로 확대해왔다. 올해에는 통합돌봄제도 시행에 맞춰 전국 229개 모든 시군구에 재택의료센터를 설치한 데 이어, 이번에 50곳을 추가하며 인프라를 한층 강화했다.
특히 이번 공모에서는 의료취약지 내 재택의료 접근성을 높이는 데 초점이 맞춰졌다. 시범사업 참여 모형 중 '의료기관-보건소 협업형'을 개선해, 기존에 군 지역으로 한정됐던 모집 대상 지역을 의료취약지로 분류되는 시 지역까지 확대했다. 아울러 인력 기준도 완화해 의료 인프라가 부족한 지역의 의료기관이 시범사업에 더 쉽게 참여할 수 있도록 했다.
임을기 복지부 노인정책관은 "앞으로 재택의료 수요에 대응할 수 있게 인프라를 지속적으로 확대하고, 재택의료서비스의 질을 높이는 데도 최선을 다하겠다"고 말했다.
고령화가 빠르게 진행되는 가운데, 익숙한 삶의 공간인 집에서 노후를 보내고자 하는 수요는 꾸준히 늘고 있다. 재택의료센터 확대는 이러한 사회적 흐름에 발맞춰 지역사회 중심의 돌봄 체계를 구축하려는 정부 정책의 일환으로 풀이된다.