올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)에 의한 사망자가 발생했다. 질병관리청은 사망자 발생을 16일 발표하면서 야외 활동 시 진드기에 물리지 않도록 예방수칙을 준수해달라고 당부했다.  

사망자는 강원도 동해시에 거주하는 A(여, 만69세)이다. 농업인으로, 최근 집 앞의 밭에서 농업작업을 하였다고 한다. 인후통, 말 어눌한 증상, 의식 저하 등의 증세로 5월 9일 내원하여 코로나19 음성 확인 후, 백혈구와 혈소판 감소 등의 소견으로 5월 10일부터 입원치료를 받았다. 12일 SFTS 양성으로 판정되었고, 이후 상태가 악화되어 13일 중환자실로 옮겼고, 16일 사망하였다.

SFTS는 농작업과 제초작업, 산나물 채취 등 야외활동 증가로 인해 진드기 노출 기회가 많아지는 봄철에 발생이 증가하기 시작하며, 치명률이 높은 반면 예방백신과 치료제가 없어 특히 주의해야 하는 감염병이라고 질병관리청은 설명했다. 

SFTS는 매년 전국적으로 환자가 발생하고 있으며, 국내 첫 환자가 보고된 2013년 이후 2021년까지 총 1,504명의 환자가 발생하였고, 그 중 277명이 사망하여 약 18.4%의 높은 치명률을 보이고 있다.  2021년에는 전년보다 29.2% 감소한 172명의 환자가 발생했고, 그 중 26명이 사망하여 15.1%의 치명률을 나타냈다. 

SFTS는 주로 4~11월에 농촌지역에 거주하는 65세 이상의 농업·임업 종사자에게서 많이 발생하였으며, 연령이 증가할수록 치명률이 높아지는 것으로 나타났다고 질병관리청은 밝혔다. 

질병관리청 정은경 청장은 "SFTS에 대한 최선의 예방책은 진드기에 물리지 않는 것이다. 농작업 및 야외활동 시에는 긴 소매, 긴 바지 등 안전하게 옷을 갖춰 입고 예방수칙을 준수하여야 하며, 특히, 고령자는 SFTS에 감염될 경우 치명률이 높기 때문에 각별히 주의해야 한다"고 밝혔다.

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