“맞혀도 될까?” 2026년 6월 7일 현재, 반려동물 광견병 백신과 관련한 이상 반응 및 폐사 주장이 온라인에서 급속도로 확산하며 보호자들의 접종 기피 현상이 심화하고 있다. 특히 유튜브 영상 한 편은 70만 회 이상의 조회수를 기록하며 불안감을 증폭시키는 가운데, 대한수의사회는 백신 접종의 필수성을 강력히 주장하고 나섰다.
최근 온라인을 뜨겁게 달구고 있는 광견병 백신 논란은 지난 3월 시행된 반려동물 동반 음식점 제도와 맞물려 더욱 주목받고 있다. 해당 제도로 반려동물과 외출이 잦아지면서 접종에 대한 관심이 높아졌지만, 이와 동시에 불거진 '백신 사망' 주장은 보호자들에게 큰 혼란을 안겨주고 있다.
대한수의사회 원헬스위원회(이하 원헬스위)는 지난 4월 22일 공식 입장을 통해 백신 접종 후 반려동물 폐사에 대해 「백신이 직접적인 사망 원인이라고 단정하기 어렵다」고 밝혔다. 원헬스위는 광견병이 세계보건기구(WHO)가 연간 약 5만 9천 명의 사망자를 발생시킨다고 밝힌 치명적인 인수공통감염병임을 강조하며, 예방 접종의 중요성을 역설했다.
국내 광견병 발생 현황을 살펴보면, 2005년 이후 사람에게서, 2014년 이후 동물에게서 단 한 건도 발생하지 않아 현재는 '비발생국'으로 분류된다. 그러나 이는 꾸준한 백신 접종과 방역 노력의 결과이며, 전 세계적으로 여전히 위협적인 질병이라는 점을 간과해서는 안 된다는 것이 수의계의 공통된 의견이다.
이러한 상황에서 농림축산식품부(이하 농식품부)는 국내에서 사용되는 광견병 백신의 안전성 검증을 면밀히 진행하고 있으며, 보호자들의 불안을 해소하기 위한 추가 지원 및 보완책을 검토 중이다. 과학적 근거를 바탕으로 백신의 안전성을 명확히 하고, 보호자들이 안심하고 접종에 참여할 수 있도록 제도적 뒷받침을 마련하겠다는 방침이다.
광견병은 한 번 발병하면 치료법이 없어 치사율이 100%에 달하는 무서운 질병이다. 따라서 백신 접종은 반려동물뿐 아니라 사람의 건강과 공중 보건을 지키는 데 필수적인 조치로 평가받는다. 온라인상의 무분별한 정보 확산으로 인한 보호자들의 혼란을 줄이고, 올바른 정보를 제공하기 위한 정부와 수의계의 과학적 소통과 정책적 지원 강화가 그 어느 때보다 필요한 시점이다. 농식품부의 보완책 검토가 보호자들의 불안을 해소하고 국민들의 올바른 판단을 유도하는 긍정적인 방향으로 이어질지 귀추가 주목된다.