최근 오메가3의 다양한 기능들이 밝혀지고 알려지면서 오메가3의 판매량이 늘어났다고 한다. 오메가3는 생선에 들어있는 기름성분으로 일반적으로 혈행개선, 두뇌 활동에 좋다고 알려져 있다.
오메가3에 들어있는 DHA(데히드로아세트산)와 EPA(에이코사펜타엔산) 같은 불포화지방산은 뇌건강과 혈관건강에 탁월한 효과가 있다는 것이 밝혀졌다. DHA는 뇌세포를 활성화시키는 효과가 있어 성장기의 어린이, 노인들에게 특히 좋은 성분. EPA는 콜레스테롤을 감소시키고 혈전이 생기는 것을 방지해 뇌졸중, 동맥경화 등을 예방해준다. DHA와 EPA를 오메가3 지방산이라 부르기도 하는데, 이러한 것들은 체내에서 합성되지 않으므로 전량 음식물을 통해 섭취해야 한다.
미국국립안과연구소는 오메가3 섭취가 나이가 들면서 눈이 침침해지고 가까이 있는 물체가 흐릿하게 보이는 노안을 예방하는 가장 저렴한 방법이라고 밝혔다.
또한 DHA라는 오메가-3-지방산이 신경계 기능을 개선시키는 효과가 있는 것으로 나타났는데 미국립알콜남용&알콜리즘연구소 연구팀이 '행동신경과학저널'에 밝힌 연구결과에 따르면 기름진 생선과 해조류에 풍부히 든 오메가-3-지방산이라는 필수 지방산이 동물들에서 과감각부하를 피하도록 도왔다고 한다.
호주 시드니 대학 볼커 박사팀은 2006년 고도불포화지방산(오메가-3)이 뇌 속의 화학 전달물질의 흡수를 증가시켜 우울증 예방을 나타낸다고 보고했다.
이처럼 우리의 건강에 탁월한 효과가 입증된 오메가3를 구매하고 섭취할 때 주의점들이 있다.
우선 질 좋은 오메가3를 구입하기 위해서는 제조업체가 수은이나 다른 불순분들을 제거해 식약청의 인증을 받았는지 확인하고, 정제과정을 생략하거나 순도가 낮은 제품은 아닌지 확인하는 것이 좋다. 그리고 구입한 오메가3는 산폐되지 않도록 냉장보관한다.
모든 건강식품이 그러하듯이 오메가3의 과다한 섭취는 오히려 오메가6의 대사를 방해할 수 있기에 적정량을 지켜야 한다. 또한 뇌줄증이나 수술환자, 혈압약을 복용중인 사람은 의료진의 권고하에 섭취할 것을 권한다. 오메가3를 과다하게 섭취할 경우 세포막의 지질히 산화 스트레스에 취약해질 수 있어, 항산화 비타민인 비타민E를 함께 먹는 것이 좋다고 할수 있다.