서울 강서구 코엑스 마곡에서 열린 제81회 구강보건의 날 기념식에서 거동 불편 어르신과 장애인 등 취약계층의 구강 건강 증진에 헌신한 60명의 유공자들이 장관 표창을 받으며 '구강 돌봄'이 국민 건강수명 실현의 핵심 과제임을 재확인했다.
보건복지부와 한국건강증진개발원이 공동 주관한 이번 기념식은 국민 구강건강 증진을 위한 사회 각계각층의 노력을 조명하고 미래 비전을 제시하는 자리였다. 특히, 60명의 유공자와 함께 충청남도를 포함한 27개 지방자치단체가 '지역사회 구강보건사업 우수기관'으로 선정되며 전국적인 구강건강 증진 활동의 폭넓은 성과를 입증했다.
이날 빛나는 유공자 중에는 우리 사회의 숨은 영웅들의 이야기가 담겨 있었다. 강현주 김포시 치과위생사는 거동이 불편한 어르신 가정을 직접 방문하여 구강 건강을 살피는 방문형 구강보건서비스로 깊은 감동을 주었다. 또한, 전수영 서울대학교 치과병원 교수는 장애인들이 안전하고 편안하게 치과 진료를 받을 수 있도록 헌신하여 의료 접근성 확대에 크게 기여했다. 이들의 헌신적인 노력은 단순한 치료를 넘어 구강 돌봄이 우리 사회의 중요한 가치임을 보여주었다.
지역사회 중심의 예방적 구강보건사업도 주목받았다. 충청남도 등 27개 지자체는 방문형 구강보건서비스와 장애인 진료사업을 적극적으로 추진하며 취약계층의 예방 중심 관리 체계를 성공적으로 구축했다. 이는 지역사회와의 긴밀한 협력을 통해 구강건강 불평등을 해소하고 모든 국민이 건강한 구강을 유지할 수 있도록 돕는 중요한 전환점이 될 것으로 평가된다.
구강보건의 날 기념 주간은 06월 05일부터 11일까지 전국적으로 운영되며 다양한 구강건강 실천 홍보활동이 전개된다. 특히 오늘(06월 06일)은 대한치과의사협회와 함께 '구강 돌봄'을 주제로 학술 포럼이 진행될 예정이어서 관련 분야의 심도 있는 논의가 기대된다. 보건복지부는 올해부터 계절별·생애주기별 맞춤형 구강건강 홍보자료도 제작·배포하며 국민 눈높이에 맞는 정보 제공을 강화할 계획이다.
정경실 보건의료정책실장은 「구강 돌봄은 국민의 건강수명을 실현하는 핵심 과제다」라고 강조하며, 구강건강이 단순히 치아 문제를 넘어 국민 전체의 삶의 질과 직결되는 국가적 과제임을 다시 한번 각인시켰다. 정부는 지자체 및 치과계와의 긴밀한 협력을 통해 어르신 구강 돌봄 체계로의 전환을 준비하고 있으며, 이를 통해 취약계층을 넘어 모든 국민이 체계적이고 예방 중심의 구강 돌봄 서비스를 받을 수 있는 시스템을 구축해 나갈 것이라는 비전을 제시했다. 이는 전 국민의 건강수명 향상과 건강한 미래를 위한 중요한 전환점이 될 전망이다.