2026년 3월 반려동물 동반 음식점 제도 시행 이후, 온라인상에서 '광견병 백신 부작용 및 폐사' 주장이 70만회 이상 조회된 유튜브 영상을 통해 확산하며 보호자들이 혼란에 빠졌지만, 의료계는 '치명적인 인수공통감염병인 광견병 예방을 위해 접종은 필수'라며 불안감 확산을 경계했다.
2026년 3월, 반려동물 동반 음식점 제도가 시행된 이후 온라인 커뮤니티를 중심으로 광견병 백신 접종 후 이상 반응 및 폐사 주장이 급속도로 확산되고 있다. 특히 보호자들 사이에서 백신 접종 기피 현상까지 심화되는 모습이다. 이러한 불안감의 정점에는 「반려견이 접종 일주일 만에 사망했다」는 주장을 담은 유튜브 영상이 있다. 해당 영상은 현재(2026년 6월 7일) 70만회 이상 조회되며 보호자들의 혼란과 우려를 증폭시켰다.
그러나 의료계는 과도한 불안감 확산을 경계하며 과학적 근거에 기반한 설명을 내놓았다. 대한수의사회 원헬스위원회는 지난달 22일(2026년 4월 22일) 입장문을 통해 특정 사망 원인을 광견병 백신으로 단정하기 어렵다고 밝혔다. 위원회는 광견병이 사람(2005년 이후 미발생)과 동물(2014년 이후 미발생) 모두에게 치명적인 '인수공통감염병'임을 강조하며 예방접종의 중요성을 역설했다.
실제로 국내에서는 2005년 이후 사람에서, 2014년 이후 동물에서 광견병 발생 사례가 보고되지 않았다. 이는 반려동물 예방접종과 야생동물 미끼백신 살포 등 지속적인 방역망 유지의 결과다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 매년 약 5만9천명이 광견병으로 사망하는 것으로 추정하고 있어, 국내 미발생 현황은 철저한 방역 정책의 성과임을 시사한다. 대한수의사회 원헬스위원회는 「발생이 없다는 이유만으로 예방접종 필요성이 낮아졌다고 판단하는 것은 공중보건학적으로 위험할 수 있다」고 단호하게 경고했다.
이와 함께 대한수의사회는 안전한 예방접종을 위한 구체적인 가이드라인을 제시했다. 보호자는 접종 전 반드시 반려견의 건강 상태를 수의사와 확인해야 하며, 동물병원은 오전 접종을 권고하고 접종 후 최소 30분간 반려견을 면밀히 관찰하도록 안내했다.
정부 역시 이번 사태의 심각성을 인지하고 나섰다. 농림축산식품부는 국내 유통되는 광견병 백신의 안전성을 재확인하는 한편, 현장 상황을 검토해 추가 지원 및 보완책 마련 의사를 밝혔다. 이는 보호자들의 불안감을 해소하고 백신 접종에 대한 신뢰를 회복하기 위한 중요한 조치로 풀이된다.
광견병 예방접종에 대한 보호자들의 불안감은 해소되어야 마땅하나, 치명적인 인수공통감염병이라는 광견병의 본질을 간과해서는 안 된다. 정부와 수의계는 과학적 근거에 기반한 투명한 정보 제공과 소통으로 보호자들의 신뢰를 회복하고, 안전한 방역 체계를 지속적으로 유지함으로써 반려동물과 사람이 공존하는 건강한 사회를 만들어나가야 할 것이다.