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여름철이 되면 외출이 싫어지는 사람들이 있다. 바로 알레르기 질환이 있는 사람들이다.
꽃가루가 많아지면서 알레르기 비염, 피부염과 함께 알레르기 결막염이 생겨 외출만 하면 눈이 간지러워 생활에 불편함을 느끼게 되기 때문이다.
우리 눈의 결막은 코의 점막처럼 외부에 노출되어 있으면서 외부 알레르기 물질에 면역반응을 보이는 방어막으로 외부 자극에 취약한 각막 등 눈을 보호하는 역할을 한다.
진드기나 고양이의 털 등에 의해 1년 내내 알레르기 결막염이 있는 경우도 있지만 봄과 가을 등 계절적으로 나타나는 경우가 더 많다. 봄에 가장 많은 알레르기 원인은 주로 꽃가루인데 엄밀하게 말하면 주로 참나무, 소나무 등 나무의 꽃들이 .아울러 대기 곰팡이도 중요한 원인이 기도하다.
분당밝은안과(이호천원장)에 따르면 알레르기 결막염은 예방이 중요하다고 강조한다. 하지만 도처에 있는 꽃가루와 곰팡이를 피할 수는 없는 일. 외출을 줄이고 문을 덜 열어놓으며 외출시 눈을 만지거나 비비지 않게 해야 한다. 대기중의 꽃가루와 곰팡이 정도를 미리 알 수 있는 사이트(www.pollen.co.kr)가 있으니 알레르기 지수가 높은 날은 조심해야한다.
알레르기 결막염의 가장 간단한 치료는 냉찜질이다. 특히 외출 시 눈이 많이 가려울 때는 얼음을 수건에 감아 눈을 대면 응급조치가 된다.
알레르기 결막염의 근본적인 치료는 약물치료이다. 알레르기 인구가 늘면서 약물도 많이 개발되어 가려운 물질을 없애주는 안약(항히스타민)과 염증물질분비 억제안약(비만세포 안정제)의 기능을 합친 복합제가 많이 출시되었다. 특히 여러 번 넣어야 효과가 있어 바쁜 학생들은 약을 못 넣는 단점이 있었는데 하루 1-2회로 오래 동안 효과가 지속되는 안약이 최근 대세이다.
건조증이 없더라도 인공 눈물을 자주 넣어주면 알레르기 물질을 씻어내는 효과가 있다.
스테로이드 안약은 빠른 효과가 있지만 안압이 올라가거나 반드시 의사의 지시대로 사용해야한다. 알레르기 결막염이 있는 경우 복용약은 그리 도움이 되지 못한다. 특히 눈물 분비를 줄이는 항히스타민제 약은 오히려 눈물 분비를 줄여 알레르기기를 악화시킬 수 있다. 하지만 알레르기 비염이 동반된 경우 눈물분비에 영향이 없는 복용약은 사용할 수 있다. 재미있는 사실은 알레르기 안약을 사용하면 알레르기 비염도 좋아지는데 안약이 코로 내려가 코 안 점막을 치료하기 때문이다.
콘택트렌즈를 사용하는 경우 알레르기가 더 심해지는데 렌즈 자체의 알레르기도 있지만 꽃가루가 렌즈에 더 잘 붙기 때문이다. 렌즈를 끼고 알레르기 안약을 넣을 수 없으므로 렌즈를 잠시 중단하거나 렌즈를 끼기 3-5분전에 안약을 사용하며 소프트렌즈의 경우 RGP 렌즈로 바꾸는 것이 좋다.
분당밝은안과(이호천원장)의 알레르기 있는 렌즈 착용자 권고사항
1. 알레르기계절엔 잠시 렌즈 사용을 중지한다
2. 소프트렌즈를 1회용 또는 RGP렌즈로 교체한다
3. 렌즈를 끼고 안약을 사용하지 않으며 필요시 렌즈 착용전후에만 사용한다
4. 렌즈에 침착물이 없도록 렌즈관리를 철저히 한다
평소 인공 눈물을 넣는 건조증 환자도 조심해야 한다. 알레르기 결막염이 안구건조증의 위험인자이므로 눈을 비비지 말고 알레르기 안약을 넣는 것이 좋다.
하지만 알레르기 결막염에서 잊지 않을 금언이 있다. 바로 " 가려워도 비비지 말자" 쉬우면서도 어려운 말이다.
출처 : 분당밝은안과