질병관리청은 아프리카질병통제센터(아프리카 CDC)와 고위급 면담을 갖고 콩고민주공화국(DR콩고)과 우간다에서 지속되는 에볼라바이러스병 등 신·재출현 감염병 위협에 대응하기 위한 국제 공조를 대폭 강화하며 글로벌 보건 안보의 새로운 지평을 열었다.
질병관리청(임승관 질병청장)은 전날인 2일, 한-아프리카 외교장관회의 참석차 방한한 진 카세야 아프리카질병통제센터 사무총장과 양자면담을 가졌다. 이번 면담은 최근 DR콩고와 우간다에서 에볼라바이러스병 발생 등 신·재출현 감염병 위협이 지속되는 엄중한 상황 속에서, 양 기관이 감염병 대응 협력 강화 방안을 논의하기 위해 마련됐다.
아프리카 CDC는 이미 에볼라바이러스병 발생 관련 역학 정보와 위험평가 결과를 질병청과 꾸준히 공유해왔으며, 질병청은 이를 국내 감염병 대응체계 운영에 적극 활용하며 상호 협력의 기반을 다져왔다. 이러한 기존 협력을 바탕으로 양 기관은 이번 면담에서 더욱 심화된 공조 체계 구축에 뜻을 모았다.
특히, 양 기관은 향후 공중보건 비상 상황 발생 시 신속한 정보 공유와 공동 대응 시스템을 강화하기로 합의했다. 감염병 발생 초기 단계부터 국제사회와 유기적으로 소통하여 확산을 효과적으로 차단하는 데 주력하겠다는 의지다.
또한 감시체계, 실험실 진단 네트워크, 긴급대응 분야에서의 협력을 확대하는 데 뜻을 같이했다. 이는 감염병 발생 시 빠르고 정확한 진단 및 역학조사 역량을 강화하고, 현장 대응 인력의 전문성을 높이는 데 기여할 것으로 보인다.
나아가 '아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업'에 대한 구체적인 협력 수요를 교환했으며, 보건 안보, 공중보건 긴급 대응, 실험실 및 감시체계 강화, 전문가 교류 및 인력 파견 분야에서 협력을 한층 확대하기로 합의했다. 이는 한국의 선진 방역 경험을 아프리카 지역과 공유하고, 공동 위협에 대한 글로벌 대응 역량을 높이는 중요한 발판이 될 전망이다.
임승관 질병청장은 이번 협력의 중요성을 강조하며 「감염병 위협은 국경을 초월하는 만큼 국제협력이 무엇보다 중요하다」고 밝혔다. 이는 감염병이 특정 지역에만 머무르지 않고 전 세계적으로 확산될 수 있는 현대 사회의 특성을 반영한 발언으로 해석된다.
이번 질병청과 아프리카 CDC 간 고위급 면담을 통한 협력 강화는 단순한 정보 교환을 넘어 실질적인 감염병 공동 대응 역량을 강화하는 중요한 전환점이 될 것으로 평가된다. 아프리카 지역의 감염병 발생이 언제든 국제적인 위협으로 이어질 수 있음을 상기할 때, 이러한 선제적인 국제 공조는 한국의 보건 안보를 굳건히 지키는 동시에 글로벌 공중보건 발전에 기여하는 필수적인 길이다.
질병관리청은 앞으로도 국제사회와의 긴밀한 협력을 통해 신·재출현 감염병 위협에 대한 방어막을 더욱 견고히 하고, 글로벌 감염병 퇴치 노력에 적극 동참하며 선도적인 역할을 수행해 나갈 것으로 기대된다.