휴가철을 앞두고 중국과 몽골에서 새로운 유형의 'SAT1형' 구제역이 잇따라 발생하면서 국내 방역 당국이 최고 수위의 국경 비상 태세에 돌입했다.
농림축산식품부(이하 농식품부)는 지난 2일 인천국제공항에서 국경 검역 및 가축 방역 관리 상황을 현장 점검하며 해외발 가축전염병 유입 차단에 총력을 기울였다. 중국과 몽골에서 발생한 새로운 유형인 'SAT1형' 구제역의 국내 유입 가능성이 높아진 상황에서, 농식품부는 인적·물적 이동이 급증하는 휴가철을 앞두고 선제적 대응에 나선 것이다. 특히 농식품부는 출입국장에 설치된 휴대 축산물 엑스레이(X-ray) 검색 시스템의 작동 현황을 꼼꼼히 살피고, 인천시 등 관계기관으로부터 현재의 방역 추진 상황과 향후 계획을 보고받으며 빈틈없는 방역망 구축을 주문했다.
이번 'SAT1형' 구제역은 기존 유형과 다른 혈청형으로, 국내 유입 시 큰 피해가 우려되는 상황이다. 이에 정부는 선제적 방역 조치로 강화·옹진군 등 접경지역 11개 시·군을 대상으로 해당 유형의 구제역 백신 접종을 집중적으로 추진하고 있다. 이는 국경 인근 지역의 방어력을 높여 바이러스 확산을 조기에 차단하겠다는 강력한 의지로 풀이된다. 백신 접종은 국내 축산 농가를 보호하고, 나아가 국민의 먹거리 안전을 확보하기 위한 핵심적인 예방책으로 평가된다.
박정훈 농식품부 식량정책실장은 현장 점검에서 해외에서 유입될 수 있는 가축전염병의 위험성을 강조하며 「인적·물적 교류가 늘어나는 휴가철인 만큼 방역에 빈틈이 생기지 않도록 최선을 다해달라」고 당부했다. 박 실장은 또한 국민과 축산 관계자들에게 「해외 여행객은 불법 축산물 반입을 절대 삼가고, 축산 관계자들은 소독 및 예찰을 강화하는 등 가축전염병 예방 수칙을 철저히 준수하여 경각심을 유지해야 한다」고 덧붙이며, 전 국민적인 관심과 협조의 중요성을 역설했다.
이처럼 국제 인적·물적 교류가 활발해지는 휴가철을 맞아 새로운 가축전염병 유입을 막기 위한 정부의 노력은 계속되어야 한다. 당국의 굳건한 국경 방역 태세와 더불어 국민, 그리고 축산 관계자 모두의 지속적인 관심과 협력이 국내 방역 체계를 튼튼히 지키는 데 결정적인 역할을 할 것이다.