李정부 출범 1년 만에 대한민국 보건안보 역량이 세계보건기구(WHO) 평가에서 세계 최고 수준으로 공인받았다. 질병관리청은 2026년 6월 2일, 총 56개 보건안보 지표 중 52개 지표에서 만점을 획득하며 감염병 대응의 새로운 이정표를 세웠다고 발표했다.
질병관리청에 따르면, 지난해 8월 실시된 WHO 합동외부평가에서 한국은 보건안보 지표 총 56개 중 52개 지표에서 만점을 기록했다. 이는 2017년 평가 대비 33%포인트 향상된 수치이며, 미국이 46개 지표 중 26개 지표에서 만점을 받은 것과 비교하면 47%포인트나 높은 압도적인 성과다. 단 1년 만에 이뤄낸 괄목할 만한 발전이라는 평가다.
현재의 감염병 위협에 대한 대응력도 빛났다. 니파바이러스, 한타바이러스, 에볼라바이러스병 등 국제적 감염병 발생 시 위험도 평가를 강화하고 국경 검역을 철저히 실시한 결과, 국내 유입 및 지역사회 확산 사례는 단 '0건'이었다. 이는 급변하는 세계 감염병 상황 속에서 국내 방어 태세를 완벽하게 유지했음을 보여준다.
미래 팬데믹 대비 역량 강화에도 집중했다. 작년 말에는 '제3차 국가 항생제 내성 관리 대책'을 수립하고, 항생제 적정 사용 관리 시범 사업 의료 기관을 78개소에서 올해 90개소로 확대했다. 호흡기 감염병 표본감시 기관은 300개소에서 올해 800개소로 대폭 증설되었으며, 우수 감염병 병원체 확인 기관 역시 2024년 4개에서 올해 15개로 늘릴 예정이다.
백신 기술 자립을 위한 노력도 가시적인 성과를 냈다. 작년 말 세계 최초로 재조합 탄저백신을 출하했으며, 국산 mRNA 백신은 2028년 개발을 목표로 작년 말 임상 1상에 돌입했다.
국민 건강 증진을 위한 예방접종 확대와 희귀질환 관리 강화도 중요한 축이다. 올해 5월부터는 HPV 백신 접종 지원 대상이 12세 남성 청소년까지 확대되어 예방 사각지대를 줄였다. 작년 10월에는 59개월 이하 영유아 폐렴구균 백신에 PCV20이 신규 도입되어 접종 효과를 높였다. 인플루엔자 예방접종 대상도 기존 13세에서 14세로 확대됐다.
희귀질환 관리에도 만전을 기하고 있다. 희귀질환 전문 기관은 기존 17개소에서 올해 19개소로 증가했으며, 선천성 대사 이상 희귀질환 환자를 위한 저단백 즉석밥 구매 지원 체계가 이달 중 구축될 예정이다.
코로나19 팬데믹으로 인한 사회적 책임 이행도 착실히 진행 중이다. 작년 10월 시행된 특별법에 따라 코로나19 피해보상·재심위원회가 구성되었으며, 올해 4월부터 심의가 활발히 진행되고 있다. 현재 신규 1,609건, 재심의 1,538건이 접수되어 의료 전문가와 법률 전문가들이 심도 있는 검토를 이어가고 있다.
임승관 질병관리청장은 이번 성과에 대해 「감염병 위협이 상시화된 환경에서 질병청의 보건안보 역량이 WHO 평가를 통해 객관적으로 확인됐다는 의미가 있다」고 강조하며, 「이는 국민의 생명과 안전을 지키는 질병청의 역할에 대한 국제사회의 신뢰를 보여주는 것」이라고 덧붙였다.
질병관리청은 WHO로부터 세계 최고 수준의 보건안보 역량을 인정받은 것을 바탕으로, '감염병 위기관리 체계 고도화 방안'을 이달 중 발표하며 미래 감염병 위협에 대한 전 주기적 맞춤형 대응 능력을 한층 강화할 방침이다. 국민의 생명을 지키는 핵심 기관으로서 질병청의 책임감 있는 역할 수행은 앞으로도 계속될 것이다.