질병관리청이 한-아프리카 외교장관회의 참석차 방한한 진 카세야 아프리카질병통제센터(아프리카 CDC) 사무총장과 만나 콩고민주공화국(DR콩고), 우간다를 위협하는 에볼라바이러스병 등 신·재출현 감염병에 대한 국제적 공동 대응 강화를 논의하며 국경을 초월하는 보건 안보의 중요성을 재확인했다.
이번 양자면담은 글로벌 감염병 위협에 대한 한국의 선제적 대응 의지와 국제 공조의 필요성을 강조하는 자리였다. 특히 에볼라바이러스병과 같은 고위험 신·재출현 감염병은 특정 지역에 국한되지 않고 전 세계 보건 안보를 위협하는 만큼, 효과적인 국제 공조 체계 구축이 필수적이라는 인식이 깊게 반영되었다.
최근 DR콩고와 우간다에서는 에볼라바이러스병 발생이 지속되며 국제사회의 우려를 키우고 있다. 이러한 감염병의 확산은 단순히 해당 국가의 보건 위기를 넘어 국제 보건 시스템 전체에 부담을 주고, 팬데믹으로 이어질 경우 한국의 보건 안보에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 이에 질병관리청은 국제협력을 통한 위험 차단에 주력해왔다.
실제로 아프리카 CDC는 현재 DR콩고와 우간다 등에서 발생하는 에볼라 관련 역학 정보와 위험평가 결과를 질병청과 신속하게 공유하고 있다. 질병청은 이 정보를 국내 감염병 위기 평가 및 대응 전략 수립에 적극 활용하며 국내 유입 가능성에 대비하는 중요한 자원으로 삼고 있다. 이러한 정보 공유는 국경을 넘어선 감염병 감시의 핵심 요소로 평가된다.
양 기관은 향후 협력 로드맵을 구체화했다. 공중보건 비상 상황 발생 시 신속한 정보 공유 및 공동 대응 체계를 더욱 강화하기로 합의했다. 또한, 감시체계, 실험실 진단 네트워크, 긴급대응 분야에서의 협력을 확대하여 아프리카 지역의 감염병 대응 역량을 높이고 한국의 글로벌 보건 기여도를 확대할 계획이다. 이를 위해 '아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업'을 논의하며 협력의 범위를 확장했다.
'아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업'은 ▲보건 안보 ▲공중보건 긴급 대응 ▲실험실 및 감시체계 강화 ▲전문가 교류 및 인력 파견의 4대 핵심 분야에 집중한다. 이 사업을 통해 한국의 선진 감염병 관리 기술과 경험을 아프리카 지역에 전수하고, 상호 간의 인적 교류를 통해 감염병 전문가 네트워크를 구축하여 글로벌 감염병 위협에 대한 공동 대응 역량을 한층 더 끌어올릴 방침이다.
임승관 질병청장은 「감염병 위협은 국경을 초월하는 만큼 국제협력이 무엇보다 중요하다」고 강조하며, 이번 협력의 중요성을 재차 피력했다. 이번 아프리카 CDC와의 협력은 한국이 에볼라바이러스병을 넘어선 다양한 신·재출현 감염병 위협에 대한 국제사회 공동 대응을 선도하고, 글로벌 보건 안보 강화에 중추적인 역할을 수행하며 국내 감염병 대응 역량을 한층 더 끌어올릴 전략적인 기회로 평가된다.