보건복지부가 특정 질환의 24시간 진료 체계를 한층 강화하는 '필수특화 기능 강화 지원사업'의 신규 공모를 발표하며, 정신 응급 분야인 알코올 중독을 새롭게 포함시켜 야간·휴일 필수의료 공백 해소에 중대한 전환점을 마련했다.
보건복지부는 2025년 7월부터 화상, 수지접합, 분만, 소아, 뇌혈관 5개 분야에서 이미 총 29개 의료기관이 수행 중인 필수특화 기능 강화 지원사업에 신규 참여기관을 공모한다고 밝혔다. 이번 공모의 핵심은 기존 5개 분야에 더해 '정신건강 영역의 알코올 분야'를 신설, 24시간 진료체계 유지 지원을 확대하는 것이다. 알코올 중독은 자살 시도나 폭력 등으로 이어질 수 있는 대표적인 정신 응급영역으로, 시의적절한 24시간 대응 체계 구축이 필수로 요구되어 왔다.
이번 사업에 선정된 의료기관에는 필수특화 분야 의료진의 당직 대기 비용인 '24시간 진료지원금'과 함께 성과지원금이 지급된다. 신청 자격은 종합병원, 병원, 정신병원(알코올 분야 한정)이며, 급성기병원 의료기관 인증 등의 조건을 충족해야 한다. 특히 보건복지부는 비수도권 지역의 24시간 진료 활성화를 위해 야간·휴일 진료 요건을 완화한 '예비 지정 기관' 공모도 함께 추진한다. 이는 지역 필수의료 불균형 해소에 대한 강력한 의지를 표명한 것으로 풀이된다.
신규 참여기관 공모는 2026년 6월 4일부터 이달 17일까지 진행된다. 심사를 거쳐 최종 선정된 기관들은 2026년 7월부터 즉시 사업을 시행하게 된다.
권병기 보건복지부 건강보험정책국장은 이번 지원사업 확대를 통해 「정신 응급 대응체계가 더욱 공고해질 것이며, 지역 주민들이 야간이나 휴일에도 골든타임 내 필요한 필수의료 서비스를 제때 제공받을 수 있을 것」이라고 기대감을 표명했다. 특히 비수도권 지역의 의료 접근성이 크게 개선될 것으로 예상되며, 응급 상황 발생 시 환자들이 겪는 어려움을 줄이고 필수적인 의료 서비스의 질을 높이는 데 기여할 전망이다.