합성니코틴 액상형 전자담배의 법적 규제 강화 이후, 서울시가 실시한 첫 대대적인 점검에서 '무니코틴'으로 표기된 제품 3종에서 니코틴이 검출되는 충격적인 결과가 나왔다. 소비자들이 성분 표기만 믿고 사용하던 전자담배에 숨겨진 위험이 드러난 것이다.
서울시보건환경연구원(이하 연구원)은 2026년 6월 3일, 시중에 유통되는 액상형 전자담배 총 63개 품목(온라인 판매 33품목, 오프라인 매장 판매 30품목)에 대한 안전성 조사를 실시했다고 밝혔다. 이 중 니코틴이 없다고 표기된 이른바 '무니코틴' 액상형 전자담배 3종에서 실제 니코틴이 검출돼 소비자 기만 논란이 커지고 있다.
연구원은 니코틴이 검출된 제품들이 2026년 4월 24일 합성니코틴 함유 액상형 전자담배가 담배사업법 개정으로 법적 담배로 규제되기 이전에 제조된 것임을 확인했다. 이는 법적 관리 사각지대에 있었던 과거 제품의 문제점을 시사한다. 다행히 해당 조사에서는 마약류 성분인 에토미데이트, 대마 성분인 테트라하이드로칸나비놀(THC), 칸나비디올(CBD)은 모든 검사 대상에서 검출되지 않았다.
박주성 서울시보건환경연구원장은 「합성니코틴 액상형 전자담배가 법적 관리 대상에 포함된 만큼 시중 유통 제품에 대한 선제적 안전성 조사는 매우 중요하며, 시민 건강 보호를 위해 유해물질 및 마약류 혼입 여부에 대한 감시를 지속하겠다」고 강조했다. 이번 점검은 전자담배 관련 법 개정 이후 서울시가 실시한 첫 대규모 조사로, 시민 건강 보호와 전자담배 시장의 건전성 확보를 위한 서울시의 강력한 의지를 보여준다.
이번 서울시의 조사는 전자담배 시장의 투명성과 소비자 건강 보호를 위한 지속적인 감시의 중요성을 다시 한번 상기시킨다. 법 시행 이전에 제조된 제품이라 할지라도, '무니코틴' 표시 제품에서 니코틴이 검출된 사례는 소비자 정보 불균형을 야기하고 건강을 위협하는 행위로 즉각적인 조치가 필요하다. 앞으로도 당국은 선제적인 안전성 조사를 강화하고, 성분 표시의 정확성을 의무화하는 등 더욱 엄격한 관리 체계를 구축하여 소비자들이 안심하고 제품을 선택할 수 있는 환경을 조성해야 할 것이다.