국경을 넘나드는 에볼라바이러스병의 위협에 맞서 질병관리청이 아프리카질병통제센터(아프리카 CDC)와 손을 잡고 국제 공조 강화에 나섰다.
질병관리청은 어제(2일) 한-아프리카 외교장관회의 참석차 방한한 진 카세야 아프리카질병통제센터 사무총장과 양자면담을 진행하고, 에볼라바이러스병 대응 협력 강화 방안을 심도 있게 논의했다. 임승관 질병청장은 이번 면담에서 감염병 위협은 국경을 초월하는 만큼 국제협력이 무엇보다 중요하다고 강조했다.
이번 협력 강화 논의는 최근 아프리카 콩고민주공화국(DR콩고)과 우간다에서 에볼라바이러스병을 비롯한 신·재출현 감염병의 위협이 지속적으로 발생하고 있는 상황을 배경으로 한다. 이들 지역의 감염병 발생은 전 세계 공중보건 안보에 직접적인 영향을 미칠 수 있어 국제사회의 공동 대응이 필수적이라는 인식이 확대됐다.
아프리카 CDC는 그동안 에볼라 발생 관련 역학 정보와 위험평가 결과를 질병청과 지속적으로 공유해왔다. 질병청은 이를 국내 감염병 감시 및 대응체계 운영에 적극적으로 활용하며, 해외 유입 감염병에 대한 선제적 방어 역량을 강화하는 데 기여해왔다. 이는 양 기관 간의 신뢰를 바탕으로 한 실질적인 협력 사례로 평가된다.
양 기관은 앞으로 에볼라바이러스병을 비롯한 공중보건 비상 상황 발생 시 신속한 정보 공유와 공동 대응을 한층 강화하기로 합의했다. 이는 감염병 확산을 조기에 차단하고 효율적인 방역 조치를 수립하는 데 결정적인 역할을 할 것으로 기대된다.
또한, 감시체계, 실험실 진단 네트워크, 긴급대응 분야에서 협력을 확대하기로 뜻을 모았다. 감시체계 강화를 통해 감염병 발생 징후를 조기에 포착하고, 실험실 진단 역량 네트워크 구축으로 신속하고 정확한 진단을 지원하며, 긴급대응 역량 강화를 통해 현장 대응 능력을 제고할 방침이다.
특히, 현재 추진 중인 '아프리카CDC 감염병 대응 공조 강화 사업'에 대한 협력 수요를 교환하며, 보건 안보, 공중보건 긴급 대응, 실험실 및 감시체계 강화, 전문가 교류 및 인력 파견 분야에서 협력을 구체적으로 확대할 예정이다. 이 사업은 아프리카 지역의 감염병 대응 역량을 근본적으로 강화하는 데 목적을 두고 있다.
임승관 질병청장은 이번 면담에서 「감염병 위협은 국경을 초월하는 만큼 국제협력이 무엇보다 중요하다」고 다시 한번 강조하며, 아프리카 CDC와의 지속적인 협력을 통해 글로벌 보건 위협에 공동으로 대처해 나갈 의지를 피력했다.
이번 질병관리청과 아프리카 CDC 간 협력 강화는 아프리카 지역의 감염병 대응 역량을 높이는 동시에, 해외 유입 감염병으로부터 한국의 보건 안보를 지키는 데 필수적인 역할을 할 것으로 전망된다. 글로벌 보건 위협에 대한 선제적이고 지속적인 국제 공조의 필요성을 재확인하며, 한국이 감염병 대응의 국제적 선봉 역할을 수행할 미래를 기대하게 한다.