최근 담배사업법 개정으로 합성니코틴 전자담배가 법적 규제 대상이 된 가운데, 서울시보건환경연구원의 점검 결과 「무니코틴」으로 표기된 액상형 전자담배 3종에서 실제 니코틴이 검출돼 소비자들의 충격과 우려가 커지고 있다.
서울시보건환경연구원(원장 박주성)은 지난 6월 3일, 온라인 판매 33품목과 오프라인 매장 판매 30품목을 포함한 총 63개 액상형 전자담배 품목에 대한 성분 조사 결과를 발표했다. 이번 조사는 2026년 4월 24일 담배사업법 개정으로 합성니코틴 함유 액상형 전자담배가 법적으로 담배에 포함돼 규제가 강화된 데 따른 선제적 관리 차원에서 이루어졌다.
조사 결과, 「무니코틴」으로 명시된 액상형 전자담배 3종에서 니코틴이 검출되는 충격적인 사실이 확인됐다. 이들 제품은 소비자가 니코틴이 없는 것으로 인지하고 사용했으나, 실제로는 니코틴에 노출되고 니코틴 의존도가 높아질 위험에 처했음을 의미한다.
다행히 우려했던 에토미데이트, 대마 성분인 테트라하이드로칸나비놀(THC), 칸나비디올(CBD) 등 마약류 및 유해물질은 검출되지 않았다. 이는 불법 유통되는 신종 유해 물질에 대한 감시의 중요성을 다시 한번 상기시킨다.
문제는 니코틴이 검출된 「무니코틴」 표기 제품들이 담배사업법 개정 및 시행 이전에 제조된 것이라는 점이다. 새로운 법적 규제에도 불구하고, 시장에 유통 중인 구제품들에 대한 관리 사각지대가 여전히 존재하며, 소비자들은 잘못된 정보로 제품을 구매할 수 있는 위험에 노출된 상태이다.
박주성 서울시보건환경연구원장은 이번 결과에 대해 「성분 표시가 불투명한 제품은 소비자의 니코틴 의존도를 높일 수 있어 정확한 정보 제공을 위한 관리 체계 강화가 필요하다」고 지적했다. 또한, 「시민 건강 보호를 위해 유해물질 및 마약류 혼입 여부에 대한 감시를 지속하겠다」고 강조하며 앞으로도 유통 제품에 대한 선제적인 안전성 조사를 이어갈 방침임을 밝혔다.
새롭게 시행된 법규가 아직 시장 전체를 아우르지 못하는 현실 속에서, 「무니코틴」 제품에 대한 소비자 신뢰 회복과 건강 보호를 위해 정부와 지자체의 지속적이고 선제적인 감시 강화가 시급하다. 특히, 법 시행 이전 제조된 제품에 대한 특별 관리 방안 마련과 함께, 액상형 전자담배 성분 표시에 대한 정확한 정보 제공을 위한 관리 체계의 끊임없는 개선이 요구된다. 이는 전자담배를 사용하는 시민들의 건강을 지키기 위한 필수적인 노력이다.